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斎藤雅樹は11連続完投勝利。菅野智之(巨人)の3試合連続完封で思い出す投手にまつわる「連続記録」

斎藤雅樹は11連続完投勝利。菅野智之(巨人)の3試合連続完封で思い出す投手にまつわる「連続記録」

 5月2日の巨人対DeNA。巨人の先発・菅野智之が無四球完封で4勝目を挙げ、セ・リーグでは1989年の斎藤雅樹(元巨人)以来、28年ぶりとなる3試合連続完封勝利を達成した。投手の分業制が当たり前となった昨今では、大変価値のある記録だ。

 5月9日、菅野は阪神戦に先発。4試合連続完封となれば1965年の城之内邦雄(当時、巨人)以来のこと。偉業達成が大いに期待されたが、8回4失点で連続完封記録はストップしてしまった。

 これまで、様々な投手が「連続記録」が作ってきた。今一度、その偉業を振り返ってみたい。

「ミスター完投」斎藤雅樹の11試合連続完投勝利


 先述した通り、菅野が3試合連続完封を達成したときに名前が挙がったのが、1990年代の巨人のエース・斎藤雅樹だった。

 斎藤といえばサイドスローから放たれる140キロ後半のストレートとスライダーを武器に、桑田真澄、槇原寛己らと「先発三本柱」を形成。沢村賞を3度受賞した大投手だ。

 その斎藤を語る上で欠かせないのが1989年に達成した11試合連続完投勝利。

 この年、藤田元司監督が2度目の監督就任。藤田監督は斎藤が入団した1983年当時も監督を務めており、斎藤をオーバースローからサイドスローに転向させた経緯があった。

 藤田監督のもと、斎藤は前年の中継ぎから先発に配置転換。5月10日の大洋戦で、終盤のピンチを何とか切り抜け、9回2失点で勝利投となる。この一戦を機に斎藤は一気にブレイクし、3試合連続完封を含む完投勝利を重ねていく。

 7月8日の大洋戦では、鈴木啓示(元近鉄)が1978年に達成したプロ野球記録の10試合連続完投勝利に並ぶ。そして7月15日のヤクルト戦で完封。新記録となる11試合連続完投勝利を成し遂げた。この年、斎藤は20勝を挙げ巨人の優勝に大きく貢献。大エースの道を歩き始める。

 また、斎藤で忘れられない連続記録といえば、1994年から1996年にかけての3年連続開幕戦完封勝利もある。特に1996年の開幕・阪神戦では、あわや完全試合という1安打完封勝利。圧巻の投球内容だった。

山田久志の12年連続開幕投手


 NPBにおけるシーズンMVP最多獲得は、1994年から1996年にかけてのイチロー(当時オリックス)、そして1976年から1978年にかけての山田久志(元阪急)の3回だ。

 その山田は「サブマリン」と形容されたアンダースローで通算284勝をマーク。一時代を築いた。


 山田の連続記録といえば、NPB記録となっている12年連続開幕投手。1975年に初の開幕投手を任されたが、この年の成績は12勝10敗と圧倒的なものではなかった。

 しかし、翌1976年は開幕戦で完封勝利を挙げ幸先いいスタートを切ると、この年から使い始めたシンカーを武器にキャリアハイとなる26勝と大活躍。以降、エースとして、毎年、開幕戦の先発投手を任された。

 開幕投手記録がストップしたのはプロ19年目の1987年。この年、阪急の開幕投手は、前年に最優秀防御率を獲得した後輩の佐藤義則だった。山田はわずか7勝と苦しいシーズンを送り、プロ2年目から続けてきた2ケタ勝利もここで途切れた。

 そして1988年、40歳になった山田は4勝10敗と不本意な結果に終わり、この年限りでユニフォームを脱いだ。


もはや伝説!? 楽天・田中将大のシーズン24連勝


 近年、最も脚光を浴びた投手の連続記録といえば、2013年に田中将大(ヤンキース、当時楽天)が成し遂げたシーズン24連勝だろう。

 田中は開幕から勝ち星を重ね、連勝は10を越えていく。連勝ストップのピンチに立たされたのは14連勝がかかった7月26日のロッテ戦だった。

 2回に鈴木大地に先制弾を浴びると、1対1の同点で迎えた6回には井口資仁に勝ち越し弾を打たれ、9回表を終えて1対2。「もはやここまでか……」と思われたがその裏、嶋基宏のサヨナラ打で楽天が勝利。9回を投げ切った田中が勝利投手となった。

 その後も勝ち続けた田中は24勝0敗1セーブという驚異的な数字を残し、楽天初のリーグ制覇に貢献した。

 なお、シーズンは無敗だったが、巨人との日本シリーズ第6戦では完投するも4失点で敗戦投手に。ポストシーズンではあるが、この年、唯一の黒星を喫した。


文=武山智史(たけやま・さとし)

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