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カワイイ、キレイだけじゃない! 観戦しなければわからない女子プロ野球の魅力に迫る


 リーグ発足から7年目を迎えた、日本女子プロ野球リーグ(JWBL)。美しすぎる女子プロ野球選手や、神スイングの稲村亜美が埼玉アストライアのサポーターに就任するなど話題も多い。

 しかし、カワイイ、キレイだけが女子プロ野球の魅力ではない。女子プロ野球の本当の魅力とは。

オリックスと女子プロ野球のコラボ


 5月15日、ほっともっとフィールド神戸にてオリックス・バファローズと女子プロ野球のスペシャルコラボイベントが開催された。デイゲームでのオリックス対ソフトバンク戦終了後に、女子プロ野球の兵庫ディオーネ対京都フローラの試合を行うという企画。プロ野球を見た観客に、そのまま女子プロ野球を見てもらおうというアイデアだ。

 その日は、プロ野球終了後もかなりのファンが残っており、7000人以上の観衆が女子プロ野球の試合を楽しんだ。その多くが女子プロ野球を観戦するのは初めてだったと思われる。女子がやる野球ということで、興味津々だったようだ。


絶対的エースとレジェンドの対決に注目


 この試合の注目は、兵庫の絶対的エース・里彩実と、京都の女子球界レジェンド・小西美加が、先発としてマウンドに上がる注目の対決。

 里は2014年のIBAF女子ワールドカップのMVPに輝いた右投手。この試合まで4試合連続完投勝利、キャプテンとしてチームを首位に導いていた。

 一方、小西美加はIBAF女子ワールドカップに3度出場。女子プロ野球結成当時からの選手で、投手だけで無く、野手として打撃のレベルの高い、まさに女子野球のレジェンドと言われる選手である。

 試合は両者譲らず、2対2の同点で7回を終了(女子プロ野球は7回制、延長は9回まで)延長8回の裏、兵庫の攻撃。無死満塁から寺部歩美のライトへの犠飛で、兵庫がサヨナラ勝ち。女子プロ野球の手に汗握る熱戦を見ることができて、プロ野球ファンも満足したのではないだろうか。

女子プロ野球の魅力


 女子プロ野球を初めて観戦すると、想像したよりもスピードもパワーもあると感じるだろう。選手を近くで見ると、意外にガッシリしている。いい意味で自分の想像を裏切られる。

 また、ひとつのプレーに対する、ひたむきさを感じられる。彼女らの全力プレーは、忘れていた野球への情熱を思い出させるようだ。


女子野球の発展のために


 試合後、選手代表として里がマイクを握った。そこでは「野球は男子のスポーツでも、女子のスポーツでもなく、みんなのスポーツです」と挨拶した。

 女子が野球をプレー環境は、なかなか少ない。しかし今後、女子プロ野球がより一層発展し、女子が当たり前に野球をやる。それが夢の舞台に立った、彼女たちの本当の夢なのだろう。女子野球の発展のためには、我々はその試合を観戦し、応援することだ。


文=矢上豊(やがみ・ゆたか)
大阪在住の山本昌世代。初めてのプロ野球観戦は、今はなき大阪球場での南海対阪急戦と、生粋の関西パ・リーグ党。以来、阪急、オリックス一筋の熱狂的ファン。プロ野球のみならず、関西の大学、社会人などのアマチュア野球も年間を通じて観戦中。

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