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『球児よ、ボウズ頭を誇れ』 衛藤美彩の忘れられない夏

 先週から始まった、「日本一可愛い高校野球ファン」との呼び声もある乃木坂46・衛藤美彩さんのインタビュー連載。前回は、その兄弟愛と、そこから始まった高校野球好きの原点を熱く語ってもらった。そして今回は、高校球児にどうしても伝えたいメッセージがあると切り出した。


衛藤美彩(えとう・みさ)・・・1993年1月4日生まれ。大分県出身。身長162cm。ミスマガジン2011グランプリに輝いた後、乃木坂46の一期生オーディションに合格。輝かしい経歴で加入するも、7thシングル『バレッタ』で初めてシングルの選抜メンバー入りを果たすなど苦労人の一面も持つ。最近では選抜メンバーに入ることが多く、バラエティ番組でも存在感を放っている。「日本一可愛い高校野球ファン」との異名も持ち、今回の連載で満を持して『週刊野球太郎』に初登場!

球児よ、ボウズ頭を誇れ!


衛藤 私、お兄ちゃんの影響で男性の髪形ではボウズが好きなんです。

――でも、ボウズが嫌で野球辞めちゃう子もいますよね。

衛藤 私はボウズ、ウェルカムです! 私の友達に、ボウズにするのが嫌で野球を辞めちゃう子もいましたけど、“何をバカなこと言っているんだ”と(笑)。そんなことで野球を辞めないでほしいです。ボウズが好きな女の子だっているんだから、恥ずかしがらないでほしい。

――アイドルのインタビューでこんなに「ボウズ」って言葉が出るのは異例ですよ(笑)。

衛藤 お兄ちゃんのボウズ頭を触るのが好きだったんです。後ろから触るとペタッとしちゃうんですけど、前から(おでこの方から)触って、ザラザラした肌触りを感じるのが好きなんです! “やめろよー”なんて嫌がられてましたけど(笑)。

あの時の甲子園にタイムスリップしたい


 前回、お兄さんの高校野球最後の試合を「高校野球がより大好きになったきっかけ」と話した衛藤さん。その他にも、心に残る名勝負があるという。


2009年夏/準々決勝・花巻東(岩手)vs明豊(大分)

 菊池雄星投手(現西武)擁するセンバツ準優勝の花巻東と、センバツ2回戦で花巻東に0−4と敗れリベンジを期していた今宮健太内野手(現ソフトバンク)擁する明豊の戦い。花巻東が先行するも、試合途中で菊池が腰の故障で降板。すると流れが変わり、明豊が逆転した。

 しかし、花巻東は最終回に追いつき、延長戦に勝ち越して7−6で勝利。敗れはしたが9回サヨナラのピンチでマウンドに上がった今宮も、菊池と並ぶ同大会最速タイ、仙台育英の佐藤由規(現ヤクルト)に次ぐ、歴代2位の154キロを2度もマークするなど、大きなインパクトを残した。



衛藤 今宮さんが高3の時に私は高1で、学校が終わった後に、友達とガーッと自転車を漕いで、新大分球場に行って、試合を見ていたんです。その明豊が甲子園に行って、それはもうすごい試合をしたじゃないですか。今宮さんもビュンビュン凄い球を投げるし。だからもう、ベストゲームは花巻東vs明豊ですね!
 やっぱり地元・大分ってことで親近感もありましたし、ベスト8まで大分の代表校が行くこともなかなか無いですから。

――そのゲームは、当時花巻東の千葉祐輔捕手(現ヤマハ)や猿川拓朗三塁手(現日立製作所/投手に転向)もベストゲームと言っていました。“雄星だけじゃないことを見せられたから”って。

衛藤 わあ、鳥肌立った。甲子園でたくさん勝った花巻東でもそうなんですね。泣けちゃいますね。


2006年夏/決勝・早稲田実(西東京)vs駒大苫小牧(北海道)

 夏3連覇を目指す駒大苫小牧のエース・田中将大(現ヤンキース)と決勝で対するのは、大会中に「ハンカチ王子」として人気が急騰した斎藤佑樹(現日本ハム)を擁する早稲田実。互いに譲らぬ投手戦は、延長15回を持ってしても決着がつかず、1−1で引き分けに終わった。翌日に行われた再試合では、早稲田実が4−3と逃げ切り、優勝。2日間で24イニング、5時間33分におよぶ死闘。そのラストシーンが、田中将大から斎藤佑樹が三振を奪った、ということも印象的だった。

▲田中将大(当時駒大苫小牧)


衛藤 あとは田中将大さん対斎藤佑樹さんの投げ合いですね。あの時は兄がちょうどリトルシニアに入ったぐらいで、私が野球に興味持ち始めた頃だったので、凄く印象に残っています。
 私は田中将大さんが勝つと思っていたのですが、最後はああやって三振で終わって。凄かったですよね。あの場にいたかったですけど、テレビの前からでも、その熱気が伝わってきたので凄いなあと。
 今、時を戻せるなら、あの時に戻ってあの試合を現地の甲子園で観たいです。


次回予告「高校野球と乃木坂46と私」
やや無茶ぶりかとも思われた「アイドルと高校野球の共通点」を衛藤さんにぶつけると、そこから衛藤さんの決意や、高校野球愛がより一層見えてくることに……。

企画原案及びキャスティング(取材協力):柳川貴裕

インタビュー:高木遊(たかぎ・ゆう)/1988年、東京都出身。幼い頃よりスポーツ観戦に勤しみ、東洋大学社会学部卒業後、スポーツライターとして活動開始。大学野球を中心にアマチュア野球、ラグビー、ボクシングなどを取材している。高木遊の『熱闘通信(http://www.plus-blog.sportsnavi.com/buaka/)』は随時更新中。Twitterアカウントは@you_the_ballad(https://tiwitter.com/you_the_ballad)

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