《ジンクス・呪いを吹き飛ばせ！》甲子園優勝投手の呪い……。今井達也（作新学院→西武1位）の場合

2016/11/22

　今年も大盛況に終わったドラフト会議。贔屓球団のドラ1は活躍するのか？　はたまた下位指名から伸びてくる下剋上戦士が現れるのか？　早くも新人自主トレやキャンプが待ち遠しい。

　しかし、ドラフトには脈々と語り継がれるジンクスがある。

　そのひとつが「夏の甲子園優勝投手は大成しない」というもの。今夏の甲子園優勝投手といえば、西武がドラフト1位で指名した今井達也（作新学院）だ。

　今井ははたして活躍できるのか？　夏の甲子園優勝投手がたどった歴史を検証してみた。

プロ入りした夏の甲子園優勝投手は36人

　長い甲子園の歴史といえど、夏の優勝はわずか1校。2015年の夏を制した東海大相模・小笠原慎之介（中日）、吉田凌（オリックス）のように同学年に2人もプロ入りする投手陣を揃えたチームは少なく、通常、優勝投手は毎年たったのひとりしか現れないことになる。

　母数の少なさはあるが、それでも今井達也を含め、36人がプロ入りしている。やはり甲子園を制した投手は、並大抵の能力ではないということだろう。

100勝投手はわずか4人!?

　日本のアマチュアスポーツ最高峰と呼ばれる大舞台で全国頂点に立った優勝投手たち。プロでの目覚しい活躍を大いに期待されるところだが、実は100勝に到達した夏の優勝投手はわずか4人しかいない。

　尾崎行雄（元東映ほか）、野村弘樹（元横浜）、桑田真澄（元巨人ほか）、松坂大輔（ソフトバンク）の4名だ。

　そのほかにも活躍した選手はいるのだが「4番でエース」タイプが多く、野手転向で成功したケースがほとんど。王貞治（元巨人）、畠山準（元横浜ほか）、愛甲猛（元ロッテほか）、金村義明（元近鉄ほか）が代表格だろう。現役では堂林翔太（広島）もこのタイプだ。

　毎年1人の割には……、といった些細な不満が「夏の甲子園優勝投手は大成しない」というジンクスの発生源なのかも知れない。

波に乗る甲子園優勝投手たち！

　そんなジンクスがささやかれるが、近年プロ入りした元優勝投手たちは絶好調だ。

　2012年に大阪桐蔭で春夏の甲子園を連覇した藤浪晋太郎（阪神）、2013年夏を制した前橋育英の高橋光成（西武）、2015年は東海大相模の小笠原慎之介（中日）。全員が今シーズン後半には先発ローテに入っていた。

　ここ数年、「あの夏からの飛躍」がスムーズに進んでいる印象だ。

　勢いやスター性だけではなく、戦力としてカウントできるか。プロのスカウトの将来を見る目は厳しくなっている。

　今井達也もこの波に乗り、早期デビュー＆大活躍といきたいところだ。


文＝落合初春（おちあい・もとはる）

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