自国選手の保護もあって外国人選手の人数制限が設けられているNPB。1993（平成５）年までは「支配下選手３人、出場選手２人」だった外国人枠が1994年からは「支配下、出場とも３人（投手１人含む）」へと改正された。これで投手１人と野手２人が同時に先発できることになり、選手起用の幅が大きく広がった。なお、その後さらに改定され、2002（平成14）年以降は、投手、野手ともに３人までで、合計４人までとなっている。
