週刊野球太郎
中学、高校、プロ・・・すべての野球ファンのための情報サイト

昭和20年代のプロ野球に注目する(1)

 雑誌『野球太郎』の連載でも御馴染み「伝説のプロ野球選手に会いに行く」の「週刊版」。現在、文庫版“伝プロ”も絶賛発売中!


 このところ、昭和20年代のプロ野球の歴史をいろいろと調べています。とあるトークイベントに出席して、その時代に活躍した野球人について、語らせてもらうことになったからです。

 最初に「昭和20年代」と聞いたとき、正直に言って、一瞬、戸惑いました。この時代に興味を持つ方はどれぐらいいるのだろう、あまりいないのでは? と心配になったのです。

 それでも、よくよく考えてみると、太平洋戦争の影響で公式戦中断に追い込まれたのが昭和19年秋。昭和20年代は日本プロ野球が復活し、復興していく時代でしたから、今のファンも興味深いはずの出来事がたくさんある。

 たとえば、初のナイターが昭和23年に開催されていたり、セ・リーグとパ・リーグに分裂したのは24年だったり、プロ野球のテレビ中継が始まったのは28年だったり。
 戦前の野球界にはなかったものが次々に生まれ、その後の繁栄につながっていく時代だったのですが、今回は復活のときに焦点を合わせたいと思います。

 プロ野球の復活といえば、ずっと忘れられない野球人の言葉があります。日本で初めてシーズン50本塁打を超えたスラッガー、小鶴誠さん(元名古屋ほか)。2001年に会いに行ったときにこう言っていました。

「海南島で終戦になったんですよ、中国の。それからすぐ、『もうプロ野球が始まるよー』って、ニュースが入ってくる。でも、僕はすぐには還れなかったから、少しは練習しとかなくちゃと思ってね。軟式のボール使って、部隊の連中と一緒に野球やってた。こっちはもう、プロだからっていうんで、コーチというか監督兼任ですよ」

 小鶴さんの「始まるよー」という呼びかけは、なにか復活宣言のように聞こえてとても印象に残っています。しかしそれとは別に驚かされるのは、戦地で、軍隊のなかで野球をやっていたという事実。

「暑いからね、海南島なんて。向こうで体つくって、だいぶ鍛えてね。十分に練習できたんです。だから、復員して、還ってきてね、すぐリーグ戦に入れたの」

 僕はこの話を聞いて、2月でも温暖な気候の下で行われる海外キャンプを思い出しました。そこで、今思えば不謹慎なのですが、「まるでキャンプ地ですね、海外の」と言うと、小鶴さんは一瞬、間を置いて苦笑しながら言ったのでした。

「そうだよ、海南島でキャンプをやってたようなもんだ。もう、ガンガンガンガン走ったりなんかしてたよ。若かったからね」

 それにしても、軍隊で野球をやっていたということは、あらかじめ野球用具がそろえられていたわけです。
 戦時下の日本国内では、「アメリカ生まれの敵性競技」ということで野球は弾圧されていたのに、軍隊では続けられていたとは矛盾のような気もします。

 僕は、そのあたりの背景は小鶴さんに聞けずじまいでしたが、しかしいつ命を落とすかわからない戦地において、レクリエーションのひとつとして野球が必要だった、と考えることもできます。また、この話は、小鶴さんが生きて帰ったからこそ、われわれの知るところとなったのです。

 さて、小鶴さんが「すぐに入れた」というリーグ戦の再開は昭和21年。巨人、阪神、中部日本、パシフィック、セネタース、阪急、近畿、ゴールドスターという8球団でスタートしました。(小鶴さんは中部日本に在籍)
 もっとも、実は前年には、まさにプロ野球復活をアピールする試合が行われています。  昭和20年、8月15日の終戦から、わずか3カ月後のことでした。
(次回につづく)


▲取材した当時79歳の小鶴さん。惜しくも2年後、2003年の6月に逝去された。



<編集部よりお知らせ>
facebookページ『伝説のプロ野球選手に会いに行く』を開設しました。プロ野球の歴史に興味のある方、復刻ユニフォームを見ていろいろ感じている方、ぜひ見ていただきたいです。

文=高橋安幸(たかはし・やすゆき)/1965(昭和40)年生まれ、新潟県出身。日本大学芸術学部卒業。雑誌編集者を経て、野球をメインに仕事するフリーライター。98年より昭和時代の名選手取材を続け、50名近い偉人たちに面会し、記事を執筆してきた。昨年11月には増補改訂版『伝説のプロ野球選手に会いに行く 球界黎明期編』(廣済堂文庫)を刊行。『野球太郎No.003 2013春号』では中利夫氏(元中日)のインタビューを掲載している。
ツイッターで取材後記などを発信中。アカウント@yasuyuki_taka

記事タグ
この記事が気に入ったら
お願いします
本誌情報
雑誌最新刊 野球太郎No.32 2019ドラフト直前大特集号 好評発売中
おすすめ特集
2019ドラフト指名選手一覧
2019ドラフト特集
野球太郎ストーリーズ
野球の楽しみ方が変わる!雑誌「野球太郎」の情報サイト
週刊野球太郎会員の方はコチラ
ドコモ・ソフトバンク
ご利用の方
KDDI・auスマートパス
ご利用の方