中学、高校、プロ・・・すべての野球ファンのための情報サイト
2010年、2011年と全144試合に出場した本多雄一。2010年は59盗塁、2011年は60盗塁と超一流の数字を叩き出して2年連続で盗塁王のタイトルを獲得。2011年には打率.305でベストナインにも選出された。
通算342盗塁は歴代21位タイで、2000年以降、年間60盗塁以上を記録した現役選手は本多のみ。それほど快速の内野手として鳴らした男が、近年は苦しいシーズンを余儀なくされている。
あらためて本多のキャリアを簡単に振り返ってみよう。鹿児島実から三菱重工名古屋を経て、2005年秋の大学生・社会人ドラフト5巡目でソフトバンクに入団。上位評価ではなかったにもかかわらず、キャンプからオープン戦で評価を高め、1年目から1軍に抜擢された。
2年目の2007年には二塁のレギュラーに定着し、141試合に出場。確固たる地位を築く。以降は先述したように、パ・リーグを代表する二塁手として活躍した。
しかし、2013年以降は、度重なるケガによる首や腰の痛みに悩まされ、ポテンシャルを十分に発揮できないシーズンが多くなっていく。それに呼応するかのように、若手が徐々に頭角を現す。
近年、ソフトバンクの二塁手争いは混迷を極めている。ここ何年かで、二塁手として出場し、今もチームに在籍している本多以外の現役選手は川島慶三、明石健志、高田知季、牧原大成、西田哲朗、川瀬晃といったところ。本多の存在感もかなり薄くなってしまった。
今季の本多はオープン戦から好調で開幕スタメンを奪取。4月までは打率.281とまずまずバットは振れていたにもかかわらず、5月は24打数4安打で月間打率.167と急降下。5月27日には1軍登録抹消となってしまい、そこからお呼びがかかっていないのが現状だ。
ただ、本多にも光が差していないわけではない。2軍落ちしてからも若鷹たちにとともに汗を流し、ファームでは29試合の出場で打率.308（65打数20安打）と、さすがの成績を残している。
1984年生まれで、まだ33歳。同学年には、チームメイトの長谷川勇也に加え、パ・リーグでは岸孝之（楽天）、嶋基宏（楽天）、増井浩俊（オリックス）、セ・リーグでは長野久義（巨人）、雄平（ヤクルト）、坂口智隆（ヤクルト）、バレンティン（ヤクルト）らが表舞台で活躍している。本多もまだまだ老け込む年ではない。
8月に入って、ソフトバンクは不振を脱し、首位・西武の背中が視界に入るところまで上昇してきた。それだけに、メンバーの入れ替えは簡単ではないかもしれないが、ペナントレースのゴール前、あるいはポストシーズンの厳しい場面になれば、ベテランを使うべきタイミングが訪れるもの。技術と経験が役立つのはもちろん、チームのムードも上げられる本多の出番が必ずくると信じたい。
（成績は8月29日現在）
文＝藤山剣（ふじやま・けん）
