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現在のプロ野球界で最も信頼が厚い馬券名人といえば、田中将大（ヤンキース）だろう。中穴を狙い打つ読みはすさまじく、スポーツ紙では「万将」「マー将」などの二つ名をもらうほどだ。
田中は③クイーンズリングを本命に据え、各紙で③②⑫⑭→③①②⑩⑫⑭→③①②⑩⑫⑭の3連単フォーメーション（80点）の予想を披露していた。
そしてレース本番、クビの上げ下げで2着に潜り込んだのは8番人気の③クイーンズリング。前走エリザベス女王杯では7着に沈んでおり、なかなか軸にするのは難しいところだったが、見事にマー君馬券は的中した！（3連単2万5040円）
ちなみに12月28日のヤングジョッキーズシリーズにはマー君がプレゼンターで登場予定。波に乗るマー君に全力でぶら下がりたい。
有馬記念の予想といえば、盛り上がるのはサイン予想。今年の世相や出来事、語呂合わせなどから買い目を決めるオカルト方式だが、プロ野球界ではマスコット勢がよくサイン予想を披露している。
過去の有馬記念で4戦2勝のつば九郎は「ことしのかんじはきた」と「きたさんぶらっく1ちゃくこてい」と②キタサンブラックを本命に。ドアラも今年2000本安打を達成した荒木雅博（中日）、阿部慎之助（巨人）、鳥谷敬（阪神）の背番号から②→⑩→①の3連単1点を予想していた。
ロッテの新マスコット・謎の魚も有馬予想に初参戦。「魚だけにシャケ（⑦シャケトラ）はほっとけない」などと言いつつも、②キタサンブラックの前走落鉄などに触れ、馬単②→⑫、3連単②→⑫→⑦の予想を披露していた。
みな3連単は外したものの、なんだかんだで②キタサンブラックを軸に据えるガチ予想。彼らは競馬になるとなぜか急に真剣になるのだ。
「プロ野球→有馬記念」のサイン探しは毎年活発だ。2016年はカープの25年ぶり優勝、新井貴浩の背番号25から、多くのカープファンが②⑤絡みの馬券に食いつき、正月の餅が買えなくなったらしい。
今年は逆に有馬記念→プロ野球界へのサインを探ってみたい。
気になるのは田中将大が的中させた2着の5歳牝馬・クイーンズリングだ。今年は4月の阪神牝馬Sで始動したが、落鉄の影響もあり15着と惨敗。10月の府中牝馬Sの4着が最高だった。
そのなかで2着に入り込んだ要因のひとつはローテーションだ。前走のエリザベス女王杯からは中5週で余裕のあるローテーションだった。
今季のプロ野球で、春先に足元のトラブルがあり、徐々に調子を上げてきた選手といえば、そう大谷翔平だ。大谷の加入によりエンゼルスは中5日の「余裕のあるローテーション」を組むといわれている。
さらにクイーンズリングは過去にフィリーズレビュー（1400メートル）、京都記念（1400メートル）、府中牝馬S（1800メートル）、エリザベス女王杯（2200メートル）を制した距離自在のいわば二刀流（？）。
つまり、大谷の活躍を暗示しているのだ…！
ちなみに大谷は2016年の有馬記念で「馬券は買わないので予想だけ…」とマジメアピールをしつつも自身の背番号から⑪サトノダイヤモンドをブチ当てている。
2016年は田中、今年は前田健太（ドジャース）が有馬記念のプレゼンターを務めるなど、メジャーリーガーと競馬界の親和性は高い。メジャーデビューを期に「マジメ」の皮を脱ぎ捨て、大谷のガチ予想デビューにも期待している。
文＝落合初春（おちあい・もとはる）
