プロデビューから無敗の男！　野球賭博関与が発覚した巨人・高木京介の野球人生を振り返る

2016/3/10

　3月8日、巨人は所属する高木京介（26）が野球賭博に関与していたと発表した。福田聡志（32）、笠原将生（25）、松本竜也（22）に引き続き、4人目。

　勢いに乗る『週刊文春』の問い合わせ直後に発表したとだけあって、ネット上は騒然。昨年には球団による調査も行われただけに球団、球界の自浄機能が問われることになりそうだ。

　昨季は貴重なリリーフ左腕として、33試合に登板した高木京介。彼の野球人生を振り返りたい。

石川・星稜高で「ゴジラ2世」と呼ばれる

　高校時代は石川・星稜高。1年春から自慢の巧打で外野手のレギュラーをつかむと、1年秋に4番・エースに昇格。「ゴジラ2世」の二つ名を得て、3年夏（2007年）の甲子園では初戦の長崎日大戦で4打数4安打の活躍を見せた。

　星稜高出身だけあって、打者としての注目度が高かったが、進学先の國學院大では投手を継続。2年春からチームが東都1部に昇格すると、春に防御率1.26（5位）、秋には防御率1.54（4位）の好成績を残し、一躍エースに浮上した。

　強豪揃う戦国東都で勝ち星には恵まれなかったが、通算39試合で9勝21敗、防御率2.21の成績を収め、2011年ドラフト4位で巨人に入団した。

ルーキーイヤーから大活躍！

　1年目のキャンプから高木は大いに注目を集めた。140キロ台後半のストレートに鋭いカーブで緩急をつける投球で夏場にリリーフに定着すると、7月4日から最終戦まで29戦連続無失点。34試合で2勝0敗10H1S、防御率0.57のずば抜けた成績を残した。

　同年の日本シリーズでは優勝を決めた第6戦で救援登板。史上最少タイのわずか2球で平成生まれ初の日本シリーズ勝利投手となった。

　2年目からはやや調子を落としたが、それでも46登板（防御率4.34）、26登板（防御率4.76）でビハインドでの登板を中心にリリーフの一角に陣取っていた。

　昨季は33試合で1勝0敗1H、防御率2.20。成長を感じさせる内容で、今季は勝利の方程式に食い込みたいところだった。

　また、ここまでの139試合で敗戦なし。「デビューからの連続登板機会無敗」のプロ野球記録を更新中だったが、今後プロ野球の世界で負けが付くことはないだろう。

穴を埋めるのは誰？

　再三再四の事態だが、巨人にとっては戦力的に痛い。福田、笠原、松本は昨季、2軍でくすぶっていたが、高木はバリバリ1軍の域だ。

　ビハインドでの登板、左腕という条件をそのまま当てはめると、チャンスが巡ってくるのは公文克彦（24）だろう。昨季2軍で44試合3勝1敗、防御率1.78の成績を残しており、厚い投手陣に切り込むとすれば、ここだろう。

　また先発適性ではあるが、今村信貴（22）や田口麗斗（20）もチャンス増といえる。左腕にこだわらなければ、まだまだ素材はそろっているが、いずれにしても「巨人の2軍？　本当に大丈夫なのか？」というファンの疑念は尽きない。球団には今一度、徹底したオープンな調査が求められる。

文＝落合初春（おちあい・もとはる）

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