南海に入団して2年目の春、村上雅則は野球留学でアメリカ(サンフランシスコ・ジャイアンツのマイナーチーム)に派遣された。マイナーで経験を積んでこい、ということだったが、そこでメキメキと頭角を表した村上は、なんとメジャー昇格を言い渡される。9月1日にシェイ・スタジアムでのメッツ戦にリリーフとして登板。先頭打者を三振に仕留めた際の割れんばかりの拍手はすさまじかったという。