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188校が参加した神奈川大会。その校数の多さだけでなく、多くの有名校がズラリと揃う。
そんな激戦区で、春の関東大会準優勝の横浜は、大会前から本命視されていた。そのプレッシャーをものともせず、第1シードで2回戦から登場した横浜は、以下の通りきっちりと勝ち上がってきた。
2回戦 8対0（向の岡工）
3回戦 12対0（松陽）
4回戦 10対0（相模原中等教育）
5回戦 2対0（向上）
準々決勝 16対3（横浜隼人）
準決勝 8対4（桐光学園）
決勝 9対3（慶應義塾）
（※カッコ内は対戦校）
決勝では、準々決勝で昨夏の王者・東海大相模を11対2のコールドで撃破し勢いに乗っていた慶應義塾を受け止めて、押し切った。
エースの藤平尚真は、150キロ近いストレートに、横に変化するスライダー、120〜130キロ台のフォークを駆使する本格派の右腕。
決勝でも、強力な慶應義塾打線を6回まで無失点の好投を見せた。7回に連打を浴び3点を失ったが、6回終了時点で8対0と点差が開いていたことも影響したのかもしれない。サウスポーの石川達也も安定している。
打線も、神奈川大会7試合中6試合で8得点以上を記録しているように強力。決勝で2安打2打点と活躍した4番の村田雄大を中心にまとまっている。
大会後半は出番がなかったが、3回戦の松陽戦では本塁打を含む3打数2安打とあふれるポテンシャルの一端を垣間見せた190センチ92キロの大型1年生・万波中正も、話題となりそうだ。
甲子園で数々の栄光の記録を残してきた横浜は、松坂大輔（ソフトバンク）、涌井秀章（ロッテ）、成瀬善久（ヤクルト）といった好投手から、筒香嘉智（DeNA）、多村仁志（中日）らスラッガーまで、総勢60人以上をプロ野球界に送り込んでいる。
7月31日のロッテ対楽天では、7回無失点で今季9勝目をマークした涌井が、ヒーローインタビューで「後輩たちが甲子園出場を決めてくれたので、刺激になりました」と、その好投の要因を語る。
横浜の夏の甲子園出場は、2013年以来3年ぶり(センバツは2014年に出場するも初戦敗退)。3年前は、浅間大基、高濱祐仁(いずれも日本ハム)らを主力とし、初戦で丸亀を7対1で破ったものの、2戦目の前橋育英に1対7で敗れている。
果たして、この夏は前評判どおりの活躍ができるかどうか。その戦いぶりに、多くの高校野球ファンが注目しているはずだ。
文＝藤山剣（ふじやま・けん）
