プロ野球史上最大のぽっちゃり選手が満を持して1軍昇格！ 「ラスボス」登場も意外な結果に？
5月にスタートした「プロ野球デブの時代がやってきた」特集も、ついに最終回。
そのフィナーレに間に合わせたかのように「ぽっちゃり選手」のラスボスが1軍昇格を果たした。NPB史上最高重量というふれこみのジャフェット・アマダー（楽天・193センチ135キロ）だ。
真打ち登場！ 楽天浮上の秘密兵器となるか!? ジャフェット・アマダーとは？
楽天入りが決まった際には“135キロのアマダー”と報じられ、一瞬、「アンダースローの投手か？」と勘違いした筆者。記事を読み進めると、球速ではなく体重だと気づいた。
「遅っ！」から「重っ！」にイメージを変えたファンも多いのではないだろうか。そう、アマダーの135キロは“キロメートル”ではなく“キログラム”だったのだ。
投手力よりも打力のほうが優る傾向のメキシカンリーグとはいえ、昨季は本塁打王と打点王の二冠を獲り、MVPに輝いたアマダー。来日後は4番候補としてキャンプに合流した。
しかし、ケガの影響で開幕絶望。調整を続け、ゴールデンウイークも明けた5月半ばに2軍戦で復帰すると、6試合で15打数5安打の打率.333、1本塁打と結果を残し、梨田監督は昇格を決定。まさにこの連載の最後を飾るのにふさわしい昇格であった。
NPB初登場となった5月25日の西武戦では、初打席でまさかの三塁打デビュー。巨体を揺らして激走の三塁打！ ではなく、センターを守っていた秋山翔吾（西武）が打球を見失っての三塁打。
何はともあれ、初打席初安打を記録したアマダーには、まだ実戦不足の感はあるが、チームの上位浮上の起爆剤として期待したい……。
と、まさに原稿を書いていたこの瞬間、5月28日の試合中に、アマダーは再度ケガを発症。6回に左手甲を痛めて、5月29日に再び抹消されてしまった。
この連載が再度のケガを発症させた原因となったのか？ そして秘密兵器は秘密兵器のまま終わってしまうのか？ 今後もアマダーを追いかけ続ける責任を感じた、今回の“アマダー騒動”であった。
はたして巨漢選手は短命なのか？
アマダーの例で感じたのは、「巨漢選手にはケガがつきもの」という点だ。
平均選手寿命は9年、平均引退年齢は29歳と言われているプロ野球界。デブの選手たちはケガが多く、短命のイメージがある。しかし本当に短命なのだろうか。今回の特集で取り上げた日本人選手のプロ在籍年数を調べてみた。
《引退組》
香川伸行（元南海）
170センチ96キロ：10年
矢作光一（元日本ハム）
185センチ105キロ）：4年
中田亮二（元中日）
171センチ・107キロ：5年
《現役組》
村田修一（巨人など）
177センチ92キロ：14年目
中崎翔太（広島）
186センチ96キロ：6年目
松山竜平（広島）
176センチ95キロ：9年目
中村剛也（西武）
175センチ102キロ）：15年目
《肉体改造組》
澤村拓一（巨人）
184センチ101キロ）：6年目
大谷翔平（日本ハム）
196センチ100キロ）：4年目
清原和博（元巨人など）
188センチ93キロ：23年
矢作、中田の2選手は平均以下で引退となっている。
しかし現役選手を含めたその他の選手は、決して短命ではない。この結果を見ると「太っているから短命」ではなく、単純に選手の実力不足といえるだろう。
秘密兵器はまだいる！ これからの活躍が期待される”巨漢選手”たち
この連載には間に合わなかったが「ぽっちゃり選手」のなかでも、期待の大物が控えている。
原泉（ヤクルト・190センチ100キロ）、黒瀬健太（ソフトバンク・181センチ100キロ）、奥浪鏡（オリックス・176センチ100キロ）の3選手に共通するのは、体重が公称100キロということ。そして1軍出場がまだないことだ。
▲黒瀬健太（写真は高校時代）
1軍で見た目通りのパワーを見せつけるべく、2軍で練習、試合に励む3選手の動向はアマダーと同様に、チェックを続けたい。
今季活躍している巨漢選手たちを、1カ月に渡って取り上げてきた。読者の皆さんも、ファームの試合を観戦する際には、巨漢選手がいたら是非ともチェックしてみよう。その選手こそ、今後ブレイクする未来の“デブ”かもしれない。
文＝勝田 聡（かつた さとし）
松坂世代のひとつ上にあたりサッカーの黄金世代となる1979年生まれ東京育ち。プロ野球、MLB、女子プロ野球、独立リーグと幅広く野球を観戦。 様々な野球を年間約50試合現地観戦し写真を撮影する。プロ野球12球団のファンクラブ全てに入会してみたり、発売されている選手名鑑を全て購入してみたりと幅広く活動中。
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