それぞれの初陣はどうだった!? プロ野球2016シーズン開幕投手を務めた男たちの悲喜交々
球春到来。今年もプロ野球が無事に開幕したことを心から喜んでいる。
3月25日、全国6球場での開幕戦に訪れた観衆はおよそ20万人。テレビ・ラジオなどで観戦したファンも含めれば、本当にたくさんの人が開幕の瞬間を待ちわびていたに違いない。
これまでの今連載では、各チーム1人しかいない「開幕投手」の座に就く男は誰かを考えてきた。いよいよその答え合わせの時間だ。
則本が初の地元開催で熱投、大谷は立ち上がりに痛打浴びる
★楽天vs.ソフトバンク
＠Koboスタ宮城（7-3で楽天が勝利）
楽天・則本昂大
7回 6安打3失点11奪三振4与四球（勝利投手）
ソフトバンク・攝津正
3回 7安打6失点0奪三振5与四球（敗戦投手）
2005年の球団創設から2度目となる、ホームでの開幕戦。楽天のエース・則本昂大は7回3失点にまとめ、オープニングゲームを白星で飾った。
新人のシーズンから4年連続の開幕投手に任命された則本だが、2回までに3失点。暗雲が漂うも、味方が逆転した3回以降は尻上がりに調子を上げていった。
一方のソフトバンク・攝津正は2回に一挙5点を奪われるなど、3回で降板。「何もできなかった」と試合後に話したように、5つの四球を与える制球難。投球の制御が利かないまま、開幕のマウンドを終えた。
★西武vs.オリックス
＠西武プリンスドーム（5-4で西武がサヨナラ勝ち）
西武・菊池雄星
6回 7安打2失点6奪三振1与四球（勝ち負けつかず）
オリックス・金子千尋
6回2/3 4安打3失点7奪三振7与四球（勝ち負けつかず）
6試合で先発投手に唯一勝ち負けがつかなかったゲーム。終盤までもつれた一戦は、西武がサヨナラ勝ちを収めた。
西武は菊池雄星が自身初の開幕投手に立った。両軍無得点の4回、ボグセビックに2点タイムリーを浴びるも、その後は粘りの投球。6回を2失点にまとめ、初陣ということを思えば上出来か。
オリックス・金子千尋は自慢の制球に狂いが生じ、与えた四球は自己ワーストの7個。6回までは何とか無失点に抑えるも、続投を志願した7回に3点のリードを吐き出してしまった。
★ロッテvs.日本ハム
＠QVCマリンフィールド（ロッテが3-2で勝利）
ロッテ・涌井秀章
7回 4安打無失点7奪三振0与四球（勝利投手）
日本ハム・大谷翔平
7回 5安打3失点9奪三振3与四球（敗戦投手）
自身7度目の開幕投手を務めたロッテ・涌井秀章が、球界の若きエース・大谷翔平（日本ハム）に投げ勝ったゲーム。気温10度以下に落ち込んだ千葉の夜を熱くさせた。
涌井は初回、2死二塁のピンチを背負うも4番・中田翔を三振に斬って取る。これで波に乗ると、7回まで無失点ピッチングを披露。「開幕男」ぶりを遺憾なく発揮し、白星を手にした。これで開幕戦通算5勝目で、史上8人目の快挙も併せて達成だ。
一方の大谷は唯一の懸念とされる、立ち上がりを攻められての敗戦。初回にアルフレド・デスパイネ、井上晴哉にタイムリーを浴び3失点。涌井と対照的な内容となってしまった。
初めての大役を担った大野、井納が白星を挙げる
★巨人vs.ヤクルト
＠東京ドーム（巨人が3-1で勝利）
巨人・菅野智之
7回 5安打無失点4奪三振0与四球（勝利投手）
ヤクルト・小川泰弘
6回 2安打1失点2奪三振1与四球（敗戦投手）
グラウンド外での問題に何かと目が向いてしまう中、巨人が開幕戦勝利を飾った。高橋由伸新監督は初陣で白星。この後の2試合も勝利を収め、開幕3連勝をマークした。
指揮官が「なった時から決めていた」という菅野智之の先発。背番号19はその期待に応え、7回無失点の好投を見せた。2回無死二、三塁の場面では、タッチアップで本塁を狙った走者を完璧な中継リレーでタッチアウトに。バックもエースを盛り立て、白星につなげた。
一方のヤクルトは小川泰弘を立てるも、長野久義の一発に泣いた。本人は「まずまずの投球ができた」とある程度の手ごたえを掴んでおり、次回以降のピッチングに期待したい。
★阪神vs.中日
＠京セラドーム大阪（中日が5-2で勝利）
阪神・メッセンジャー
6回2/3 10安打4失点5奪三振6与四球（敗戦投手）
中日・大野雄大
7回2/3 5安打2失点3奪三振2与四球（勝利投手）
昨季と同じカード、同じ球場で行われた開幕戦。昨季は阪神が逆転勝ちを収めたが、今季は中日が逆転勝ち。見事にリベンジを果たした。
中日・大野雄大は初の開幕投手で8回途中まで投げ続け、2失点に抑える粘投。「かっこつけず、泥臭く、1つのアウトを取っていこう」と結果にこだわる姿勢が実を結んだ。開始初球のストレート宣言が話題を呼んだが、相手の1番・高山俊から空振りを奪い、こちらでも勝利だ。
阪神・メッセンジャーは昨季に続いての初陣も、中盤以降小刻みに点を積み重ねられた。一方、攻撃面では来日初の盗塁を記録。開幕戦に懸ける想いは伝わってきた。
★広島vs.DeNA
＠マツダスタジアム（DeNAが2-1で勝利）
広島・ジョンソン
8回 3安打2失点8奪三振4与四球（敗戦投手）
DeNA・井納翔一
7回 3安打無失点4奪三振1与四球（勝利投手）
DeNAは新年早々に開幕投手を公表された山口俊が、右足首のケガで登板を回避。代わりにマウンドへ登った井納翔一が7回3安打無失点の快投。敵地・広島のファンを黙らせた。
ラミレス新監督に訪れたいきなりの試練。代役を託された井納は、ピンチの際に山口や欠場中の梶谷隆幸らの姿が頭に浮かび、不安をかき消していったという。「誰かのために戦う人間は強い」ことを証明した格好だ。
広島・ジョンソンは球団4人目の外国人開幕投手を担い、8回2失点の好投。昨季の最優秀防御率を獲得した実力を見せたが、相手の出来が上回っていたと切り替えるしかない。
振り返ってみると全体的に緊迫した展開が多く、「さすが開幕戦」といった感じだ。独特の雰囲気に包まれる中、開幕戦の先発に投げることを許された12人。それに敬意を表すと同時に、今シーズンの活躍に期待したい。
文＝加賀一輝（かが・いっき）
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