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セ・リーグのCSファーストステージは、シーズン終盤の勢いそのままにDeNAが2勝1敗で巨人をくだし、優勝チームが待つ広島へ向かった。
そして、ペナントレースで2位だった巨人は終戦…。CS敗退の原因はいくつか考えられるが、「確固たる二塁手がいなかった」というのも大きかったのではないか。
今季、レギュラーシーズンで最も多く二塁手で先発出場した選手は、71試合出場のクルーズで、あとの選手はすべて20試合以下。本来なら、CSもスタメンはクルーズだろう。ただ、クルーズは「素行不良」のため、CS直前に2軍送りとなっていた。
また、実績、実力からすれば、当然、片岡治大の名前も挙がるところだが、こちらは9月10日の広島戦で負傷（左手有鉤骨骨折）。数日後に手術を受けており、出場不可能な状況だった。
結局、CS初戦のセカンドにスタメン起用されたのは寺内崇幸。しかし、遊飛、二ゴロ、三ゴロとそのバットから快音は聞かれず、8回に2死二塁の場面で代打を送られてしまう。この試合を巨人は3対5で落としてしまう。
そして、あとがない2、3戦目を託されたのはルーキーの山本泰寛。クルーズに次ぐセカンドでの先発出場数（18試合）を誇る山本だけに、この抜擢は決して奇策ではない。
しかし、第2戦は三振、四球、中飛。第3戦は三ゴロ、投ゴロ、遊ゴロ、三振とノーヒット。相手のファインプレーに阻まれた当たりはあったものの、結果を出すことはできなかった。
山本は慶應義塾大出身で、昨年のドラフト5位入団。奇しくもCS敗退が決まった10月10日に誕生日を迎え23歳となったばかり。
今季は、27試合に出場し打率.256。1年目としてはまずまずの数字は残したとはいえ、8月9日に2軍落ちして以来、3度目の1軍登録はCS直前の10月8日だった。バタつき感は否めず、また、大舞台での経験も山本には不足していた。
巨人の内野陣は、一塁手・阿部慎之助、三塁手・村田修一、遊撃手・坂本勇人とチームに欠かせない選手たち。アクシデントでもない限り、この3人は不動だろう。となると、山本がレギュラーを狙うなら、やはり二塁手しかない。
クルーズは今季が2年契約の1年目で、来季もチームに残る。片岡も、ケガが癒えれば当然、戦力として計算されるはずだ。
まずはこの両選手に挑む形となる山本は、CSでも好フィールディングを見せたように守備力には定評がある。足も速い。となると課題は打撃。6打数無安打に終わった今回のCSを糧にしてレベルアップできれば、来季は面白い存在になるかもしれない。
文＝藤山剣（ふじやま・けん）
