【ドラフト特集】2017ドラフト候補怪物図鑑～安定感抜群！　西の横綱・東克樹（立命館大）

2017/10/17

　ここ2年、外れがないのは「大学ナンバーワン左腕」。今永昇太、濱口遥大（ともにDeNA）の活躍を見てもわかるように、多くの球団がアマチュア球界の「左の先発」には大きな期待を寄せている。

　今年、「大学ナンバーワン左腕」と言われる逸材は西の大学球界にいる。立命館大・東克樹だ。

　個性豊かな10人の注目ドラフト候補のストロングポイントに迫る「ドラフト候補怪物図鑑」。今回は日侍ジャパン大学日本代表でも活躍した最速152キロ左腕の東をピックアップ！

屈指のミスター安定感

　高校時代は愛工大名電高で甲子園に3度出場。最速142キロ左腕として活躍し、立命館大に進む道を選んだ。

　大学進学後、さらにスピードアップを遂げ、現在の最速は152キロ。左腕でここまで球速があると「ノーコン」の先入観を抱いてしまうが、東の最大の武器はコントロール。ストレートに加えて、スライダー、ツーシーム、チェンジアップ、カーブなど多彩な変化球を低めに集める投球が身上だ。

　公称170センチとやや小柄だが、78キロの体重があり、数字以上に大きく見える。

　東の投球で特に光るのは安定感だ。関西大学リーグでの成績を見てみよう。

■東克樹：関西学生リーグでの成績
2014秋：8試合/2勝0敗/投球回23/防御率0.39
2015春：7試合/1勝3敗/投球回22.2/防御率2.38
2016春：6試合/3勝1敗/投球回41.2/防御率0.65（MVP獲得）
2016秋：7試合/5勝2敗/投球回52/防御率1.38
2017春：7試合/5勝2敗/投球回57/防御率0.47
2017秋：4試合/2勝1敗/投球回25/防御率1.08
（2015秋は故障のため登板なし、2017秋は10月9日時点）

　221.1回を投げ、219奪三振、四死球はわずか39個。大学時代の今永昇太や濱口遥大は乱調もあったが、東は試合を壊さず、剛柔自在に相手を翻弄する。歴代の大学球界でも指折りの安定感だ。

ノーヒットノーラン2回、今年はギアが上がってきた！

　安定感がありつつも能力のマックス値も高い。2016年春のリーグ戦で京都大を相手にノーヒットノーランを達成しており、さらに今春には関西大を相手に自身2度目のノーヒットノーランを成し遂げている。

　関西大戦では、四球は初回のひとつだけであとは走者すら許さず。17三振を奪う快投で球速も自身初の150キロ超を記録した。

　夏には日米大学野球、ユニバーシアードで日本代表に選出。4試合に先発し、27投球回で40奪三振、5四死球、自責点0の結果を残している。関西の大学野球は関東に比べてややレベルが落ちると言われるが、大学日本代表で主戦に躍り出た。

　秋のリーグ戦も4試合で2完投1完封の波のない投球を見せている。3年生の時点で安定感はずば抜けていたが、今年に入ってさらに頭二つ飛び抜けてきた。

　プロ側の食い付きでは阪神や楽天がいい。10月10日のリーグ戦では11球団40人が集結し、阪神は8人、楽天は6人のスカウト団をつぎ込んだ。ヤクルトも小川淳司新監督が直接視察。今季、不調に終わったベテランエース・石川雅規の後継にはピッタリの逸材だ。

　関西大学野球を代表する大エース・東。間違いなくドラフト1位で消えるだろう。先発に難を抱える球団が、一本釣りしても何ら不思議ではない！

文＝落合初春（おちあい・もとはる）