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ドラフト候補選手の魅力をたっぷりとお伝えする「2016ドラフト候補怪物図鑑」。
今年のドラフト会議での上位指名が濃厚な目玉選手9名と、来年のドラフト会議で要注目の3名を4週間に渡って徹底解剖。新人ライターの山岸健人さんが、『野球太郎』持木秀仁編集長に根掘り葉掘り質問しまくります。
この「ドラフト候補怪物図鑑」と『野球太郎No.020 ドラフト直前大特集号』（全国書店にて絶賛販売中）があればドラフト会議の予習はバッチリ!!
最終週となる今週は来年のドラフト会議で要注目の3選手を紹介!!
今回は、高校時代に佐野日大高（栃木）のエースとしてセンバツベスト4、社会人でも順調な成長を見せている最速150キロ左腕・田嶋大樹投手(JR東日本)です。
山岸：田嶋大樹投手は高校時代からプロ注目と騒がれた投手でした。
持木：田嶋投手はすごいですね。今年オリックスで1位指名された山岡泰輔投手（東京ガス）クラスじゃないですか。高卒でプロに入っていてもよかったピッチャーです。
山岸：仮に高卒でプロに入っていたら、すでにプロで活躍していた可能性もありますか？
持木：先発投手の手薄なチームだったら、1軍のローテーションで投げていた可能性もあるんじゃないでしょうか。
山岸：佐野日大高時代は、3年の夏に左脇腹を痛めました。それもあって、当時はプロ志望届も出さなかったということですが。
持木：あまり状態がよくなかったんでしょうね。でも、2014年のセンバツでベスト4に勝ち進んだときのピッチングを見れば、いいピッチャーなのはわかります。
山岸：どういったタイプのピッチャーですか？
持木：田嶋投手はクセの強い、左バッターが嫌がりそうなボールを投げるピッチャーです。今年のドラフトでいえば、日本ハムが1位指名した堀瑞輝投手（広島新庄高）に通じるところがありますね。
山岸：社会人野球でもすぐに通用しました。
持木：高卒で入ってすぐに主戦格ですからね。思いのほか早く結果を出しているので、やっぱりすごいピッチャーです。
山岸：田嶋投手は最速150キロの左腕。スピードが魅力ですが、変化球はどうでしょうか？
持木：スライダーが大きな武器です。ほかにもカーブ、フォークなども使います。
山岸：先程、「クセの強い」という話がありましたが、その球質の特徴は？
持木：インステップ気味のフォームから、キレと角度のあるスライダーを投げるので、とくに左バッターは打ちづらいと思います。
山岸：自分の方に向かって踏み込んでくるように見えるわけですね。
持木：はい。そこから角度のついたアウトコースの球がくるので、どうしても腰が引けちゃうんです。
山岸：インステップ気味のフォームだと腰に負担がかかりそうですが。
持木：難しいところですね。一般的には負担がかかるといわれています。でも、本人もこれまでに指摘されたことはあったはずです。それでもこの投げ方を貫いているのかもしれません。そうだとすると、このフォームが本人には合っているんでしょうし、フォームを矯正することで現状良い部分が消えてしまう恐れもあります。
山岸：なるほど。人によっては良いことなのかもしれないと。
持木：このフォームだからこそ、左バッターに対しての外の角度が出ますからね。このスライダーと最速150キロのストレートのコンビネーションが大きな武器ですし。
山岸：では、コントロールの面はどうでしょうか？
持木：ピンポイント、というほどではないと思いますが、四死球で苦労する、というほどでもありません。
山岸：ここまでの話だと、再来年にはプロの世界で即戦力といて活躍しているイメージが沸いてきますが、来年のドラフトまでに、もっと成長していてもらいところはありますか？
持木：今でも十分活躍しているのですが、欲を言えば、過去2年よりもさらに年間通した安定感、勝負所での投球に磨きをかけてほしいと思います。
高卒ですぐに社会人で結果を残した田嶋投手。最速150キロのストレートはもちろん、インステップ気味のフォームから繰り出されるスライダーも大きな武器だ。即戦力は堅いと評される逸材だけに、来年のドラフトでは競合1位指名の可能性も高い。田嶋投手は何球団から指名されるのか？ 楽しみにしたい。
文＝山岸健人（やまぎし・けんと）
