中学、高校、プロ・・・すべての野球ファンのための情報サイト
『巨人の星』の大リーグボールや『ドカベン』のさとるボールなど、昭和の野球マンガでは「○○ボール」などと称される「必殺技」が定番だった。
しかし、現実の世界でも、異名がつくような決め球は存在する。そして、漫画の世界のように打者を牛耳ってきた。いくつか紹介しよう。
日本人で初めて1000試合登板と400セーブを成し遂げた岩瀬仁紀（元中日）。その原動力とも言える決め球が、スリークオーターから繰り出す「死神の鎌」だ。
その正体は、途中まではストレートと同じ軌道できながら、打者の手元で大きく変化するスライダー。
左打者にとっては逃げていくように変化する。スイングの大きな強打者タイプの選手が、泳がされて空振りするシーンを目にした野球ファンも多いはず。
そして、右打者には体に食い込むように曲がってくるので、それをまともに打ちにいけば、注文通りの詰まった内野ゴロとなる。さらに、アウトコースのボールは、ホームベースをかすめるようストライクゾーンへ入ってくるため、手が出ず見逃し三振に倒れてしまう打者が続出した。「死神の鎌」恐るべし。
最近では死語に近い状況ではあるが、ドロップというのは、カーブのなかでも垂直方向に大きく変化するボールを指す。最近では岸孝之（楽天）らが使っている。
ただ、戦前の伝説の投手・沢村栄治（元巨人）のドロップは、いったん浮き上がってから急降下し、さらに落ち際でまたもう一段変化したという。それで三段ドロップという異名がつけられた。
厳密に言えば三段変化はありえないことだが、沢村の場合は、ホップするようなストレートが160キロ以上出ていたという証言もある。それだけの豪速球がベースにあるため、ドロップの変化がより際立ったということだろう。
指が短かったため、人差し指と中指で挟むフォークボールをものにすることができなかった佐藤義則（元阪急ほか）が苦肉の策で編み出した決め球は、親指と人差し指＆中指で握り、抜くようにして投げる。これが「ヨシボール」だ。回転をうまく消せば、フォークボールのようにホームベース付近でストンと落ちる。
佐藤はコーチとしてオリックス、阪神、日本ハム、楽天、ソフトバンクと渡り歩いており（現楽天投手テクニカルコーチ）、ダルビッシュ有（カブス）や武田翔太（ソフトバンク）など、各所にヨシボールの伝承者が存在する。
巨人戦の歴代最多勝投手は、金田正一（元国鉄ほか）の65勝で、2位は平松政次（元大洋）の51勝。しかし、通算勝利数は金田が400勝（巨人移籍前までで353勝）、平松が201勝という数字から考えれば、平松がいかに巨人キラーだったかがわかる。
その平松の代名詞が「カミソリシュート」だ。好調時は直角に曲がったとも言われ、右打者の懐を厳しくえぐるのが特徴。それに苦しめられたのが長嶋茂雄（元巨人）で、対戦成績は181打数35安打で打率.193と手を焼いた。カミソリシュートと命名したのも、何を隠そう長嶋である。
亜細亜大出身の東浜巨（ソフトバンク）が源泉となり、九里亜蓮、薮田和樹（ともに広島）、山崎康晃（DeNA）らに伝えられた変化球。ツーシームと呼ぶ投手が多いが、一般的なツーシームとは握りが異なる。
打者の手元で小さく変化する一般的なツーシームは、ボールの縫い目が狭くなっているあたりに人差し指と中指を置くが、落差が大きく空振りも取れる「亜細亜ボール」は、縫い目が広くなっている部分に人差し指と中指を沿わせて、挟み気味に握る。そのため、フォークに近い軌道を描くのだ。
最近では、昨秋のドラフトでロッテに5位指名された亜細亜大出身の中村稔弥ら直系の投手だけでなく、帝京高時代に同校の先輩・山崎（当時、亜細亜大）から直接指導を受けたという清水昇（國學院大→ヤクルト1位）ら、若い世代にも継承者が出現。徐々に広まりつつある。
文＝藤山剣（ふじやま・けん）
