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谷繁元信監督の解任、球団史上初の4年連続Bクラス、19年ぶりの最下位、規定投球回到達者ゼロなど、不名誉な話や記録が先に立ってしまう今季の中日。
しかしそんな逆風にあって、ドラフト1位の小笠原慎之介が待望のプロ初勝利を挙げ、懸案事項であった捕手も杉山翔大にメドが立つなど明るいニュースも見られた。
来季は森繁和監督代行が、正式に監督に就任することが決定。世代交代が始まったかに見えるチームをどのように作り上げるのか。その手腕に注目したい。
何といってもまずはかつての投手王国の姿を取り戻したい。その旗手になるのは、小笠原であり今年のドラフト候補。それだけに投手重視のドラフトになることが予想される。
とはいえ野手、とりわけ内野手の現有戦力もまだまだ心もとないので、スキあらばぶっこんでいくという心意気がほしい。
小笠原とともに、投手王国立て直しミッションを成し遂げてほしい田中正義（創価大）。しかしケガ、しかも肩ということで指名には慎重さも求められる。リスクが少ない即戦力という点では柳裕也（明治大＝写真）という手も。竜のドラ1は田中という名を取るか、柳という実を取るかという選択になりそうだ（もちろん田中は実もあるが）。
野手に関しては、強肩強打が売りの中山悠輝（東京ガス）を推薦。近年の中日は社会人の即戦力選手を使いこなせていない感があるが、自分の野球観を持っている中山ならば心配も杞憂に終わるだろう。
文=森田真悟（もりた・しんご）
