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今大会には日本、韓国、チャイニーズ・タイペイが参加。「24歳以下orプロ3年目以内」という出場資格が設定されていて、そこにオーバーエイジ枠3人が加わるというスタイルだ。選出メンバーは、以下の通り。
■投手
13 山岡泰輔（オリックス）
16 又吉克樹（中日）☆
18 多和田真三郎（西武）
19 山崎康晃（DeNA）
20 近藤大亮（オリックス）
21 今永昇太（DeNA）
23 薮田和樹（広島）
25 平井克典（西武）
30 石崎剛（阪神）
34 堀瑞輝（日本ハム）
90 田口麗斗（巨人）
■捕手
10 近藤健介（日本ハム）
22 田村龍弘（ロッテ）
52 宇佐見真吾（巨人）
62 甲斐拓也（ソフトバンク）☆
■内野手
1 京田陽太（中日）
6 源田壮亮（西武）
7 外崎修汰（西武）
8 中村奨吾（ロッテ）
12 松本剛（日本ハム）
33 山川穂高（西武）☆
63 西川龍馬（広島）
■外野手
9 オコエ瑠偉（楽天）
37 桑原将志（DeNA）
51 上林誠知（ソフトバンク）
（☆＝オーバーエイジ枠、名前の前の数字は背番号）
■首脳陣
監督：稲葉篤紀
ヘッド兼打撃コーチ：金子誠
投手コーチ：建山義紀
バッテリーコーチ：村田善則
内野守備・走塁コーチ：井端弘和
外野守備・走塁コーチ：清水雅治
外野手が3人と少ないが、内野手枠の外崎修汰（西武）や松本剛（日本ハム）、捕手枠の近藤健介（日本ハム）といったところは、外野の経験も豊富。状況に応じてやりくりしていくことになりそうだ。
オーバーエイジ枠の3人はもちろん、薮田和樹（広島）、田口麗斗（巨人）、源田壮亮（西武）、京田陽太（中日）、山崎康晃（DeNA）ら、所属チームの主力として活躍を見せた選手も少なくない。それに加えて、プロになって日の丸を背負うのは初めてでも、アマチュア時代に国際大会を経験している選手もかなりいる。臆することなく試合に入っていけるのではないか。
そこで、独断でオーダーを予想してみたい。
■独断による予想オーダー
1（中堅）：オコエ瑠偉
2（遊撃）：源田壮亮
3（右翼）：上林誠知
4（一塁）：山川穂高
5（DH）：近藤健介
6（二塁）：西川龍馬
7（左翼）：桑原将志
8（捕手）：甲斐拓也
9（三塁）：中村奨吾
先発：薮田和樹
会場は全試合東京ドームで、総当りの予選を経て、成績上位2チームで決勝を戦う。日程は以下の通り。
■予選
11月16日（木）19時〜
日本 対 韓国
11月17日（金）19時〜
韓国 対 チャイニーズ・タイペイ
11月18日（土）18時30分〜
チャイニーズ・タイペイ 対 日本
■決勝
11月19日（日）
予選1位×予選2位
大会に向けて、チームのバックアップ体制も着々と整えられている。
まずは、指揮官としての実戦経験に乏しい稲葉篤紀監督のために、宮崎で行われているフェニックス・リーグにおいて、古巣・日本ハムが予行演習の場を用意。日本ハムの監督として、10月25日の広島戦（日南市天福球場）と26日の四国アイランドリーグplus選抜戦（アイビースタジアム）の2試合で、監督として采配をふるう。
しかも、同じく日本ハムのOBである金子誠コーチ、建山義紀コーチもベンチ入りし、ユニフォームは侍ジャパンのものを着用するという。稲葉監督の気持ちも、グッと上がってくるに違いない。
さらに、代表選手を招集し、11月9日から16日にかけて宮崎県内で強化合宿を行う。ここで、首脳陣とメンバーのコミュニケーションを深め、チームとしての結束を強めていきたいところ。
そして仕上げとして、宮崎の清武総合運動公園SOKKENNスタジアムにて、11月12日に日本ハム、13日には西武を相手に練習試合を行う。ここはもう、選手の状態も含めた最終確認の場となる。
果たして、稲葉ジャパンはどういったパフォーマンスを見せてくれるのか!? 日本シリーズが終わって「野球ロス」となる時期のファンにとって、大きな楽しみとなる大会となりそうだ。
文＝藤山剣（ふじやま・けん）
