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「清宮タイム」はやっぱりスゴイ。早実・清宮幸太郎が超高校級ホームランにまさかのケツビリ!?


 今夏の最注目選手のひとり、清宮幸太郎(早稲田実業、2年)を徹底マークする当企画。

 今の高校野球界の中心に位置する清宮の一挙一動をしっかりとお届けしたい!

 本稿執筆時点では18日に予定されている西東京大会5回戦(対国士舘)の結果はまだわからないが、周知の通り、快勝を収めた3回戦、4回戦の清宮はどうだったのだろうか?

都立校を一蹴! 2試合連続ホームラン!


 早実にとってはこの夏の2戦目となる3回戦。対するは都立・秋留台。ここ10年は1勝がベストで、早実にとっては負けられない相手だ。

 早実は先発に服部雅生(2年)を起用。昨夏は清宮と同じく1年生で甲子園デビューを果たし、ベスト4に貢献。一時期は今夏のエースナンバーも期待されたが、右肩痛もあり背番号10に収まった。しかし、経験は随一。早実ファンの間では人気が高い投手だ。

 試合は1回表、服部が秋留台の3番・重野佑哉に四球を許すも、後続を打ち取り好発進。

 1回裏から早実は猛攻を開始。先頭打者の金子銀佑(3年)が打撃妨害で出塁すると、相手のバント処理ミスの間に無死一、三塁。3番・清宮がこの日のファーストスイングで甘い変化球をとらえ、センターフェンス直撃の二塁打を放つと、さらに後続もチャンスを見逃さず打者一巡。

 早実の攻撃は続き、清宮に2度目の打席が回ると今度は外角のストレートを完璧にとらえ、あわや場外の特大ホームラン。着弾点でのんびり観戦していた男性は、清宮の打球に驚くあまり、後方の草むらに転がり落ちる悲劇に見舞われた。

 初回から10点リード。早々に試合を決めた早実はそのまま加点を続け、24対0(5回コールド)の大勝。清宮は第4打席でも三塁打を放ち5打席4打数3安打、1本塁打、5打点を記録した。

 大敗を喫した秋留台だが、大金星もあった。2回裏の第2打席、2死三塁で清宮を迎えたが、リリーフの井上勇也(2年)がライトポール際のフライに打ち取り、清宮の今夏初の凡退をもぎ取ったのだ。

≪清宮幸太郎全打席:3回戦≫
第1打席 二塁打
第2打席 本塁打
第3打席 右飛
第4打席 三塁打
第5打席 四球

3戦連続本塁打ならずも話題を提供!


 続く4回戦は明大明治が相手。毎年、3、4回戦まで勝ち進む中堅校だ。ここからは何が起こってもおかしくないゾーンに突入する。

 さっそく早実は2回表に2点を先取されるピンチ。明大明治の先発・柳澤憲人(2年)は粘りの投球で、清宮を四球、死球、センターフライとかわし、5回終了まで2対2の同点で試合を進めた。

 この試合で輝いたのは早実の主将・金子銀佑だった。4回には同点タイムリー、6回には勝ち越しタイムリーを放つなど、4安打3打点の大活躍。金子のバットで試合をひっくり返すと、清宮も第4打席でタイムリー二塁打を放ち、6対2で六大学系列校対決を制した。

 5打席3打数1安打1打点。メディア的には少し物足りないところだったが、さすがは清宮、珍事も起こした。

 死球で出塁した3回裏、センター前ヒットで一塁から激走し、三塁に滑り込むとユニホームのズボン(太もも裏)がパックリ。破れたズボンを着替えるため、試合を中断させるという珍プレー。

 スポーツ紙や日曜夜のニュース番組など、さまざまなメディアが「清宮にアクシデント!?」と煽り、またもや話題を提供したのだった。

≪清宮幸太郎全打席:4回戦≫

第1打席 四球
第2打席 死球
第3打席 中飛
第4打席 二塁打
第5打席 一ゴロ

西東京大会:打率.750/2本塁打/7打点


注目したい「清宮タイム」


 清宮がグラウンドに登場すれば、球場にゆるやかな、堂々とした独特な空気が流れる。

 打席へ向かう所作も威風堂々。球場全体を自分の時間に引き込む能力が備わっている。いわば「清宮タイム」だ。

 しかし、ファンやスポーツライターの間では非常に賛否が分かれている。高校生離れした風格を褒める声もあれば、高校生らしくないという声も――。

 いずれにしても「清宮タイム」は昨年に引き続き、注目ポイントであることに間違いはない。球場の雰囲気を一変させる“王者”にはプレー外でも熱視線が注がれている。「清宮タイム」に注目すれば、さらに清宮観戦が面白くなりそうだ。


文=落合初春

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