中学、高校、プロ・・・すべての野球ファンのための情報サイト
2009年にウッズと入れ替わる形で、中日に入団したブランコ。
4月3日、ナゴヤドームで行われた横浜（現DeNA）との開幕戦に4番・一塁で出場すると、いきなり三浦大輔からバックスクリーンへ強烈な本塁打を叩き込み、ファンのド肝を抜いた。
その後も前田健太（当時広島、現ドジャース）を相手に、高さ50メートルにあるナゴヤドームの天井スピーカーに打球をぶつけるなど規格外のパワーを披露。
シーズンを通して相手投手陣を震え上がらせ、最終的には2位の阿部慎之助（巨人）に7本差をつける39本塁打を記録し、本塁打王に輝いた。
2009年のシーズン途中から横浜に加入したランドルフは、投手ながら初打席初本塁打を記録した変わり種。
8月16日の広島戦（横浜スタジアム）で来日初登板を果たすと、2回にハマスタの誰もが驚いたソロ本塁打を放つ。
これに気をよくしたのか、7回途中まで12奪三振と好投。中継ぎが崩れて白星はつかなかったが、勝っていれば間違いなくお立ち台だっただけに残念。
ちなみに助っ人投手として初の偉業かと思いきや、1991年にシュルジー（オリックス）が達成していたため2人目の記録だった。なお、シュルジーの一発はパ・リーグにDHが導入されて以降、初の投手による本塁打でもあった。
この10年で2人の「初打席本塁打助っ人」を生んでいる西武。その1人がマルハーンだ。
2011年の7月に加入し、8月5日のソフトバンク戦（西武ドーム）に6番・指名打者で初出場。初打席で岩嵜翔（ソフトバンク）から本塁打を放って、華々しいスタートを飾った。
しかし、早々と本塁打が出たことで日本球界を甘く見たのか、それとも単なる出合い頭の一発だったのか、その後はまったく快音が聞かれず、オフに戦力外通告。
助っ人野手の本塁打がデビュー戦の1発のみで終わったのは、マルハーンが唯一。当時の西武は低迷期に入る手前にあったが、未来を暗示するかのようなハズレっぷりだった。
今季で日本球界5年目となるロペス（DeNA）も、巨人時代に初打席で本塁打を放っている。
2013年3月29日、広島との開幕戦（東京ドーム）に7番・一塁で出場。バリントンから左翼席前列に放り込み、派手な「ごあいさつ」を見舞った。
その後もコンスタントに本塁打を積み重ね、このシーズンは18本塁打でフィニッシュ。しかし、派手さがなかったせいか、翌2014年は外国人枠やチーム事情で出場機会が激減。不調に陥り、オフには戦力外通告の憂き目にあった。
しかし、DeNAがロペスを獲得。2015年の開幕からチームの主力として存在感を発揮し、22本塁打を記録。2016年には34本塁打とキャリアハイを更新してみせた。衝撃のデビューはマグレでなかったのだ。
マルハーンに次ぐ、西武の「初打席本塁打助っ人」はメヒアだ。
2014年の4月末に西武と契約し、5月15日の日本ハム戦（札幌ドーム）に5番・指名打者で初出場。初打席に上沢直之（日本ハム）から左翼席に一発を放り込み、ファンを狂喜させた。
西武ファンの筆者としては、この一発は未だ記憶に新しいところ。というのも、筆者はメヒアの活躍を喜ぶ周囲の西武ファン仲間に、「マルハーンの二の舞いにならなきゃいいけど」と冷水を浴びせたことがあったからだ。
ひいきチームの助っ人の活躍が嬉しくないはずがないのだが、このときは、「外れる恐怖」から、簡単に喜んではいけないと心にストッパーがかかっていたように思う。なるべく期待のハードルを上げないように、と……。
その年、メヒアは「シーズン途中加入の助っ人として初」の本塁打王（34本塁打）を獲得。説明するまでもなく、その後もコンスタントに本塁打を放っている。
筆者の心配は杞憂に終わった。今はただただ、ホッとしている。
広島のバティスタの直前に初戦本塁打を放ったのは、昨季、1年だけ楽天に所属したペレス。
シーズン途中での加入で、7月12日の西武戦（西武ドーム）でお披露目の舞台がやってくると、初打席の初スイングで本塁打という離れ業をやってのけた。
楽天初の「デビュー戦本塁打助っ人」となったペレスは、翌日の試合でもアーチをかけ、2試合連続本塁打を記録。
最終的に24試合に出場して5本塁打とまずますの打棒を見せたが、契約は更新されずお役御免となった。
あらためてデビュー打席に本塁打を放った助っ人を振り返ってみたところ、勢いに乗ってブレイクする選手と、尻すぼみになってしまう選手が両極端だと気づいた。
成功した助っ人はデビュー打席の一発を皮切りにシーズン本塁打を2ケタに乗せている。1ケタで終わってしまった助っ人は、その本塁打が「出合い頭」だった可能性も否定できない。
それだけにバティスタが、ここからどれだけ打てるか注目。もし、本塁打を量産するようなら、「神ってる助っ人」として語り継がれる選手になるはずだ。
文＝森田真悟（もりた・しんご）
