1994年のダイエーと松永浩美 〜最底辺からのし上がった「本音で生きる男」〜
今年も優勝争いを演じる福岡ソフトバンクホークス。だが、歴史をさかのぼれば前身の南海、ダイエーの頃、最下位争いが定位置の時代が長かった。1978から1997年にかけて、20年連続Bクラスという不名誉な日本プロ野球記録もつくっている。
ところが翌1998年、オリックスと同率3位で連続Bクラスの記録が止まると、翌1999年にはパ・リーグを制覇し、日本一も達成。以降、Aクラスが常連のチームとなった。
もちろん、いきなり強くなれるわけではない。ひとつのキッカケとして、1994年に西武から加入した秋山幸二の存在が大きかった、ともいわれている。だがこの1994年、もうひとりの男がダイエーに加わっていた。その男こそ松永浩美だ。
「チームを救ったアウトロー」、今回は球界きっての無頼派・松永浩美伝説を振り返りたい。
