由規復活伝説・高校編。挫折やケガから何度も這い上がってきた男

2016/7/1

　あいつが、やっと戻ってくる。今季から育成選手になり、背番号「121」で再出発したヤクルト・由規。イースタンでの好投が決め手となり、支配下登録に昇格することが決定的。早ければ7月8日からの中日3連戦（神宮）で1軍に復帰し、先発登板する見込みだという。

　高校時代には、いまだ破られていない甲子園での最速記録155キロをマーク。プロに入ってからも2010年に当時の日本人最速161キロを計測するなど、常に強烈な印象を残してきた快速右腕。2013年の右肩手術を経て、1軍で再び、その勇姿を見ることができる日が近づいたわけだ。

　手術から復活を果たす選手は年々増えているとはいえ、肩の手術から完全復活を果たした事例は非常に少ない。それでも、由規にはつい期待したくなる自分がいる。これまでにも何度となく窮地に立ちながら、それらを克服してすばらしい投球を見せてくれた過去があるからだ。

　本稿ではそんな「復活の由規」伝説を、高校時代のエピソードから振り返ってみたい。