復活した『プロ野球呪いのハンドブック』の歩き方〜楽天・西武・ロッテ編〜

2014/4/22

　開幕から12球団ともに20試合前後を消化した2014シーズン。開幕ダッシュを決めたチームもあれば、逆に失敗したチームもありと、ファンにとっては一喜一憂の日々を過ごしているだろう。そんなとき、再び手にとって欲しいのが、今年2月に発売した『別冊野球太郎2014球春号〜プロ野球［呪い］のハンドブック』（発行・イマジニア株式会社ナックルボールスタジアム／発売・廣済堂出版）だ。

　12球団別に呪いポイントがびっしりと書かれているこの本を読み返せば、応援するチームのペナントレース序盤戦の好不調の理由について、ひと味違った視点で検証できる。さらに開幕直前に『週刊野球太郎』で特集した「『プロ野球［呪い］のハンドブック』の歩き方」を振り返れば、これからのペナントレースでの応援ポイントもわかるはずだ。

　今週から始まるこのコーナーでは、ペナントレース開幕から約1カ月をふまえ、各球団の呪いは払拭されたのか否かを検証。さらにこれから振り払いたい呪いの要素をピックアップしていく。それでは今週は、パ・リーグの昨シーズンAクラス入りした3球団からスタート！

△2013年パ・リーグ1位：楽天の応援ポイント▽
◎この呪いは振り払った!?

　開幕前から心配されていた呪いは、何といっても“田中将大の穴”だ。昨年までの大エースが挙げた24勝は誰が埋めるのか……と、誰もが心配していた。

　しかし、昨季新人王の2年目右腕・則本昂大が好調だ。開幕戦は9回完投してチームの船出に勝利をもたらし、18日には日本ハム相手にプロ初完封をマーク。さすがに無敗とはいかないまでも3勝1敗と貯金を作り、田中の後継者の一番手として大活躍している。辛島航は、則本以上にいい防御率を残し、成長が感じられる投球を披露している。

　2年目の森雄大や新人・松井裕樹といった大抜擢された、さらに若い投手たちが先輩たちを追って、結果もついてきたら、その穴はなんとか埋まっていくのではないか？　という言葉も現実味を帯びてくる。長い目で見守っていきたい。