《高校球児スピードスター列伝》甲子園・歴代最速男たちの成長の軌跡

2016/8/27

　作新学院、54年ぶりの優勝で幕を閉じた第98回夏の甲子園。この大会で一躍その名を轟かせた選手といえば作新学院のエース、今井達也においてほかならない。

　球速はMAX152キロを計測。U-18アジア選手権に臨む高校日本代表では、藤平尚真（横浜）、寺島成輝（履正社）、高橋昂也（花咲徳栄）といった“BIG3”を抑え、エースナンバーである背番号18をつけることが決まった。

　大会前にはそれほど注目されていなかった今井。中学時代も無名の存在で、高校入学時の球速130キロだった、と報じられている。3年間で22キロアップを果たしたわけだ。

　では、高校球児の歴代スピードスターたちは、中学、高校入学から最速記録に至るまで、どれほどの球速アップを果たしたのか？　その成長の軌跡を振り返ろう。