北北海道の有望選手、大会展望
7月18日〜24日（旭川スタルヒン球場ほか）
大地に育った大型投手たちがしのぎ削る
各校とも攻守に優れた野手揃い実力伯仲
投手編
▲大城祐樹（遠軽）
北海道はデッカイドー
体格に恵まれた将来性豊かな素材が数多い北北海道。その筆頭は183センチ右腕の市澤魁（白樺学園）。同学年で1年春から背番号1を背負った184センチ右腕の齋藤敦哉、192センチ右腕の河村説人（2年）らと切磋琢磨で成長した。スケールの大きな剛球タイプだが、ストレートのキレも磨きたい。豪快な打撃を評価する声もあり、投打に一見の価値がある。齋藤も実力、実績とも申し分なく他校には脅威だろう。
将来性では184センチ右腕の大城祐樹（遠軽）も負けていない。もともと夏に強く、強打が自慢の遠軽打線だけに、実力を発揮すれば、一気に悲願の夏も夢ではない。
井口拳吾（旭川大高）は140キロ前後のストレートを投げ込む、「生真面目」（端場雅治監督）な野生児右腕。182センチの管野景太（旭川工）、180センチの高田郁美斗（留萌千望・2年）と、将来の楽しみな右腕が目白押しだ。
球の力では伊藤宏太（岩見沢東）が面白い。140キロに迫る力のあるストレートを思い切り投げ込み、春は北照打線を苦しめた。道内有数の進学校の快進撃はこの右腕にかかっている。
森川快刀（帯広三条）は道内屈指の技巧派で、内角攻めが光るサブマリン。打っても俊足巧打で、強豪校が対戦を嫌がる好選手だ。
左腕では宮川晃衛（北見北斗）がいい。体が強く、威力満点のクロスファイアーを投げ込む勝負度胸が光る。打撃でも道内屈指の左の大砲だ。昨夏2年生で救世主となった左腕・佐藤和真（帯広大谷）は球速がアップした分、昨夏見せた緩急と巧みなコーナーワークを再現したいところだ。
打者編
▲柳川大和（旭川工）
スピード＆パワーで光る原石
捕手はタイプの異なる4人に注目したい。花田龍輝（白樺学園）はスピードある攻守のアスリートタイプで、主将としてチームをまとめる。昨夏あと一つに泣いた丹代匠哉（旭川南）も主将で中軸を担う。志賀和冴（武修館）はドカベンタイプで、パワフルな打撃にチーム打撃の意識が芽生えブレークも近い。佐久間謙玖（北見北斗）は164センチ68キロのがっちりした体ながら俊敏な動きを併せ持つ。遠投100メートルの強肩で、見る者をワクワクさせる。
内野手は4番一塁手で左右の大砲候補から紹介したい。左は昨夏の甲子園を知る小成良（帯広大谷）で、スイングが速く、打球の強さが光る。右は体重90キロの?橋俊樹（白樺学園）。巨体を生かしたパワーに目が行くが、意外な柔らかさもあり投手にはやっかいだ。
遊撃手で注目は1番を打つ平田和暉（旭川工）。スイングに力強さがあり、守備も軽快だ。中軸を担う笠嶋優太郎（旭川明成）も似たタイプで、ともに170センチと小柄だが将来が楽しみ。対照的にスピードタイプの遊撃手は榎本航平（北見北斗）。165センチ57キロと細身だが、しなやかさを磨き続けると武器になるだろう。
外野手では1年時、夏の甲子園で活躍した柳川大和（旭川工）が群を抜く。ヘッドを最短距離で走らせ大きなフォロースルーが特徴。「打ち損じが多い」と自ら課題を挙げるが、中堅手としての肩、足も高水準にある。
大会展望
大混戦を制すのは打力か投手力か
昨年、無印の帯広大谷が優勝し、「オレたちも」と意気込む最北の球児たち。大混戦が予想されるが、選手の能力では旭川工、白樺学園がリード。だが絶対的エースが不在で、ポイントは投手陣か。対照的なのは北見北斗。宮川が一本立ちし、チームに安定感が出た。本格派の井口、サブマリンの今村祐太郎と、投手力に勝る旭川大高も5年ぶりの聖地を狙う。混戦を象徴するように帯広三条、帯広大谷、旭川明成、遠軽がノーシード。組み合わせ次第で勢力図が変動することも。
