第1回WBC・世界制覇からはや10年…！ 当時の日本代表メンバーは何人現役？
ときは2016年。宿敵・韓国に2度敗れながらも準決勝で雪辱を果たし、見事に世界一の栄冠を手にした第1回WBCから10年の月日が経とうとしている。
自分の年齢も気がかりだが、同じく選手たちも10歳の年齢を重ねている。当時の世界一メンバーは今どうなっているのだろうか。当時のメンバーを思い出しながら見てみよう。
（★＝メジャー現役、◎＝NPB現役、△＝独立リーグ・社会人野球などで現役、×＝所属球団なしで現役志向）
【投手】
清水直行／藤田宗一／久保田智之／◎松坂大輔／★上原浩治／薮田安彦 ／◎和田毅／◎藤川球児／△渡辺俊介／大塚晶文／久保田智之／小林宏之／◎杉内俊哉／石井弘寿
【捕手】
里崎智也／谷繁元信／◎相川亮二
【内野手】
△岩村明憲／小笠原道大／×松中信彦／◎西岡剛／◎今江敏晃／宮本慎也／◎新井貴浩／★川崎宗則
【外野手】
和田一浩／◎多村仁志／金城龍彦／◎福留孝介／★青木宣親／★イチロー
当時、20代〜30代前半の活力あるメンバーが多数。前年日本一のロッテからは7選手が名を連ねている。
出場した31名のうち、17名が現役続行中。当時、メジャーリーガーはイチローと大塚の2名だけだったが、松坂、上原、薮田、和田、藤川、岩村、西岡、川崎、福留、青木の9名がのちにメジャーの大舞台を経験している。
この大会、惜しくも直前でメンバーから漏れたのは黒田博樹。12球団との壮行試合で打球が直撃し、人差し指を負傷。のちのメジャー時代を思えば、出場していたら大活躍していたかも知れない。
引退組も指導者・解説者などに転身しているが、面白い経歴を現在進行形で作っているのは清水直行。2014年からニュージーランド野球連盟のGM補佐と代表コーチに就任しており、日本とニュージーランドを行き来しながら、ニュージーランドの野球普及と代表強化に尽力している。2016年秋のWBC予選ではニュージーランド代表投手コーチを務める予定だ。
初代世界一のメンバーの今後の活躍に注目したい。
文＝落合初春（おちあい・もとはる）
