【ドラフト特集】《中日ドラゴンズ》ドラフト指名結果答え合わせ
プロ野球ドラフト会議が終了して約半月が経過。ドラフト前に発売した『野球太郎No.016 2015ドラフト直前大特集号』では、12球団の「補強ポイント＆オススメ選手」を発表。果たして各球団は、それぞれの補強ポイントを補う選手を指名できたのか、今年のドラフトを総評してみた。
今回は中日のドラフト答え合わせをしよう。
1．即戦力リリーフ
「谷繁の後継者求む」と、毎年のように捕手の指名を......となる中日のドラフト。しかし実際は、即戦力リリーフ投手こそが、最大の補強ポイントだ。
往年の投手王国の面影は消え失せ、特に岩瀬仁紀に代表されるリリーフ陣の高齢化に、歯止めをかけ、新しい血を流し込んでいる状況だ。田島慎二、福谷浩司、又吉克樹、岡田俊哉など枚数は増えてきたものの、安定した軸となる投手がいない。
そこで高卒ながらも完成度が高く、リリーフなら1年目から出番がありそうな小笠原慎之介（東海大相模高）を1位指名。さらに2位で佐藤優（東北福祉大）、4位で福敬登（JR九州）など、即戦力リリーフ投手の指名に成功した。
2．高橋周平の刺激になる内野手
出場機会を与えられながら、伸び悩んでいるのが高橋周平。首脳陣もファンも、その成長を待ちわびている。
『野球太郎』では高橋への起爆剤として、同じ左打ちのスラッガー・谷田成吾（慶應義塾大）の指名を薦めていた。
しかし、結果的に谷田は12球団どこからも指名なし。?橋周平は自ら、自分の殻を破ることができるか、注目したい。
3．センターを守れる選手
今季は大島洋平とルーキーの友永翔太が精彩を欠き、藤井淳志のFA移籍も囁かれる中日外野陣。
今ドラフトでは一応、育成6位で渡邊勝（東海大）を指名。1年目から1軍でバリバリ活躍を求めるのは酷だろう。しかし先日、藤井は国内FA（フリーエージェント）権を行使せず、残留することを表明。ファンは胸をなで下ろしたことだろう。
4．二遊間の底上げ（高校生）
今季は新人の遠藤一星が遊撃手として1軍出場を果たすも、ケガで離脱。二塁は亀澤恭平が結果を残したが、まだまだ全体的に底上げが必要な、中日の二遊間。
5位で指名した阿部寿樹（Honda）は社会人の遊撃手で久々のスケール感がある選手。定評のある守備は遊撃を基本にどこでも守れ、打撃はこの1年で大きく成長した。器用な万能選手だ。
5．将来性のある高校生投手（素材型）
今季低迷した中日のなかで、数少ない明るい話題といえば、高卒3年目で飛躍を果たした若松駿太。ドラフトでは彼に続く、将来性のある素材型の高校生投手を指名して欲しかった。
1位指名の小笠原慎之介は素材型というタイプではないものの、早い段階から1軍で使われ、活躍する姿が、西川健太郎や鈴木翔太の発奮材料になる可能性もある。
《総合評価》B
なんといっても地元のスター候補・?橋純平を引き当てられなかったのは痛かった。しかし外れとはいえ、小笠原の実力や潜在能力は折り紙付き。さらに左腕ということで、?橋よりも使い勝手の面ではチームのためになるかもしれない。
1位以外は、高橋周平のライバル候補の指名もなく、中日恒例ともいえる即戦力重視ドラフトとなった。特筆すべきは3位で木下拓哉（トヨタ自動車）を指名できた点。今年のドラフト候補の捕手のなかで最も即戦力に近く、中日の正捕手争いのなかに割って入ることは間違いないだろう。
文＝野球太郎編集部
