チーム打率.240、18本塁打、防御率4.48はいずれもパ・リーグワースト。15勝22敗で5位と投打に精彩を欠いた戦いが続いているオリックス。そのなかでキラリと光る活躍を見せている若手がいる。巧打で1番や2番打者として欠かせない存在となりつつある西野真弘と、リリーフとしてチーム最多登板数の塚原頌平だ。