ファームで痛烈なヤジを浴びた姿も今は昔…陽岱鋼（北海道日本ハムファイターズ）

2013/9/18

「おいおい、そんなんだからいつまでもここ（鎌ケ谷）にいるんだよぅ！」

　あれは今から6〜7年前、近所の鎌ケ谷スタジアムでイースタン・リーグを観戦していた時のことだ。知る人ぞ知る、鎌ケ谷名物の“痛烈”なヤジの集中砲火を浴びていたのが、当時登録名・陽仲壽（よう・ちょんそ）、現在の陽岱鋼だった。

　当時は暇があれば「鎌ケ谷通い」をしていた自分にとって、陽は思い入れのある選手の一人。ここでは書けないような酷いヤジを浴びると、ふて腐れたような態度を見せていたことは、今となっては懐かしい思い出である。

　プロ1年目の2006年のシーズンは陽にとって2軍が主戦場だった。打撃面ではチーム最多の9本塁打を放つなど、高卒ルーキーらしからぬ非凡なところを見せてくれたが、守備面ではリーグ最多の30失策を記録。プロ入り3年目くらいまでは1軍に抜擢されるもなかなか定着できず、2軍との往復生活が続いていた。

　冒頭のヤジも、ファームの試合中に何度かエラーを犯した場面での出来事だ。当時、幾度となく鎌ケ谷で観戦していた自分にとって、陽の内野守備には“雑”な印象がいつも拭いきれなかった。ちょうどその頃、1軍で活躍し始めた田中賢介（SFジャイアンツ）と比べると特に違いが判りやすく、陽自身が持つ類いまれな身体能力の高さゆえに“楽をして”プレーしているように見えてしまう場面が多々あった。

　ところが「今」はどうだろう。2009年に外野にコンバートされると、その才能が一気に開花。翌2010年シーズンには109試合に出場し、さらに2011年には完全に外野手としてレギュラーに定着。そして昨年はパ･リーグ全選手のなかで唯一、全試合フルイニング出場を果たすなど、まさに伸び盛りの「いま見ないと絶対に後悔する！」選手に成長した。

　今シーズンも6月中旬に38試合連続出塁を記録するなど、低迷するチームの牽引車として孤軍奮闘している。三振を恐れず積極的にスイングする攻撃的なバッティングスタイル、今シーズン何度も味方を救った俊足を生かした広い守備範囲、「強肩発動」する外野からのレーザービーム…と、走攻守に渡ってセールスポイントを持つ陽。

　そして今シーズン特に注目して欲しいのが「盗塁」だ。実は今年の陽は、例年になく走っているのだ。9月13日現在でパ・リーグトップの35盗塁をマーク。一昨年の19個、昨年の17個に比べると陽の盗塁への意識が確実に変化していることが推測できるだろう。

　さらに陽が変わった点がもう一つある。それは「チームを牽引する姿勢」を見せ始めたことだ。記憶に新しい今春のWBCでは、母国・台湾代表のリードオフマンとして大活躍。1次ラウンドB組のMVPにも選出された。

　そして続く2次ラウンドの日本代表との試合で印象深い出来事があった。自分は幸運にも現地観戦できたのだが、その際に陽は外野から何度も同じチームの選手に声を掛け、守備位置などをアドバイス。勝手知ったる東京ドームの特徴などを、仲間に伝えていたのだろう。試合中はベンチ内でも声を出し、プレー以外でもチームを引っ張る姿勢が随所に見られた。WBC後に日本ハムに戻っても、黄金ルーキー・大谷翔平を気遣って声を掛けるシーンを何度も目撃している。

　先日、こんなニュースが飛び込んできた。韓国と台湾の企業から同時にCM出演を依頼された陽。韓国の企業は金額的に破格の出演料を提示したが、陽はそれを蹴って台湾の企業と契約したという。母国を愛し、チームを愛し、自ら先頭に立って牽引役を務める陽。野球で立派な成績を残すだけでなく、人間的にも立派に成長した姿を見せてくれている。入団直後は観客のヤジに影響を受けていた男が、立派なプロ野球選手に成長した「今」を見逃すわけにはいかないだろう。


ライタープロフィール
鈴木雷人（すずき・らいと）…会社勤めの傍ら、大好きな野球を中心とした雑食系物書きとして活動中。"ファン目線を大切に"をモットーに、プロアマ問わず野球を追いかけている。Twitterは@suzukiwrite