“目線の低い席”で感じる一体感。何ものにも代えがたい神宮球場ブルペンシートでの気づき

　薫風が止み、暦の上では夏至に差し掛かろうかという時期、球界にはようやく春がやってくる。5月25日、NPBが6月19日にセ・パ両リーグを開幕すると発表したのである。未知なるウイルスとの戦いに決着がついたわけではないが、大きな一歩を踏み出したと言えるだろう。

　しばらくの間は無観客での開催ということもあり、直接の声援は送れないかもしれない。しかし、テレビやインターネット配信などを通じて、多くのファンが「野球」を観戦し、喜びを思い出すはずだ。もちろん敗戦の悲しみもあるだろうが、野球を見ることができない悲しみに比べたら微々たるもの。そんな気がする。

　現時点の報道によると、球場に観客を動員するのは早くても7月下旬になるという。開幕から1カ月はモニター越しの観戦となりそうだ。ヤクルトファンの筆者が神宮球場に足を踏み入れるのも、もちろん同じ時期となる。

　筆者の神宮球場における定位置は一塁側のブルペン付近。いわゆる「ブルペンシート」と呼ばれる席種である。このブルペンシートは前から4列目（2020年現在）までとなっており目線が低い。そのため球場全体を俯瞰することはできない。またグラウンドは近いが、ご存知のようにネットがそびえ立っているため、見やすいかと言うとそんなことはない。

　こう書き連ねると、いいところがないように見えるかもしれない。しかしそんなことはまるでない。マイナスになりうることを大きく凌駕するよさがある。