「侍」ならぬ「牛若丸」ジャパン誕生！ 身長170センチ以下で代表選抜したらこんな個性派集団に
大谷、藤浪、柳田、田中……ビッグメンバー不在なら、むしろこんな冒険をして欲しい！
2月15日、侍ジャパン強化試合、日本vs.台湾戦（3月5日：ナゴヤドーム、6日：京セラドーム大阪）に出場する日本代表メンバー26人が発表された。昨秋行われた「プレミア12」に出場したメンバーを軸に、新たに秋吉亮投手（ヤクルト）、梶谷隆幸（DeNA）、西野勇士、清田育宏（ともにロッテ）らを招集。その一方で、大谷翔平（日本ハム）は出場辞退。故障明けの藤浪晋太郎（阪神）、柳田悠岐（ソフトバンク）は招集見送り。アマチュアからの代表入りも検討された今年のドラフト大本命、田中正義（創価大）も招集見送りと、若干の物足りなさも否めない。
ただ、やっと野球もサッカーのように代表選考・発表で一喜一憂できる時代になったんだなぁ、と感慨深くもある。この代表選考を酒の肴に「俺ならあいつを選ぶ」「こんなオーダーを組みたい」といった野球談義をしているファンもいるだろう。その際、何らかの「縛り」を設けてみると、メンバー選考がより難しく、楽しいものになる。
出身校別、出身地別、足の速い選手だけ……とさまざまな縛りが検討可能。その中で本稿ではあえて「身長」、ズバリ「170cm以下」という縛りを設けて代表選考してみたい。いわゆる小兵選手だけでも魅力的なチームが作れる、となれば、全国のちびっ子にも夢を与えることができるのではないだろうか。命名するならば「U-170日本代表」、もしくは、侍ジャパンならぬ「牛若丸ジャパン」だ。
◎投手
（右）：美馬学（楽天・168cm）
（左）：石川雅規（ヤクルト・167cm）
牛若丸ジャパンの投手陣を支える両輪はこの二人で決まり。最優秀防御率のタイトル経験もある石川、2013年の日本シリーズMVP男、美馬学。国際舞台でも力を発揮できる実績、経験値があるはずだ。
