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日本プロ野球史上最大の逆転劇。シーズン序盤から独走していた南海に最大14.5ゲーム差をつけられたものの、夏場以降に怒涛の連勝ラッシュ。南海が全日程を終了した時点でも1ゲーム差をつけられていたが、最終4連戦に4連勝して逆転優勝を果たす。
最後に1敗でもすれば南海との同率プレーオフになるところだったため、まさに奇跡の4連勝だった。
「メークレジェンド」と呼ばれた逆転劇。首位を快走する阪神に最大13ゲーム差をつけられ、一時は優勝マジックの点灯も許したが、阪神との直接対決7連勝などもあってセ・リーグ新記録の逆転優勝を飾った。
若手や中堅選手を次々に登用した巨人の猛追もさることながら、阪神の失速が目立ったペナントレースともいえる。
首位広島に最大11.5ゲーム差をつけられていたが、伝説の「札幌円山球場・9者連続安打7得点（広島戦）」をきっかけに優勝まで駆けぬけた。これが有名な「メークドラマ」。
ちなみに、「メークドラマ」と「メークレジェンド」では大逆転優勝を果たしているが、「メークミラクル」では逆転優勝の事例はないので誤解のないように。
「神様、仏様、稲尾様」のシーズン。首位・南海に最大11ゲーム差をつけられたが、西鉄の稲尾和久が後半戦のチーム36勝のうち31勝にからむ驚異の活躍もあって逆転優勝。打線では大下弘、中西太、豊田泰光らを擁し、「野武士軍団」として相手を震え上がらせた。
ちなみに、巨人との日本シリーズにおける「3連敗後の4連勝」もこの年だ。
なんだかんだ言っても、ファンは大逆転が大好き。「そもそも前半戦で大差をつけられなければいいのに」といった正論はさておき、選手の総年俸が27億円の日本ハムが総年俸54億円のソフトバンクを打ち破る瞬間を心待ちにしよう。
文＝サトウタカシ （さとう・たかし）
