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「球言（たまげん）」とは、名作＆傑作マンガに登場する〝野球格言〟のことである。野球というスポーツの真理を突いた一言、技術を磨く名言、駆け引きを制する名台詞の数々は、現実のプレーや采配にも役立ったり役立たなかったりするのだ！
★球言1
《意味》
スライダーとストレートは、人さし指と中指にかかる力の配分が違う。スライダーの直後にストレートを投げるときは、〝間〟を取って正常な感覚を取り戻す必要がある。
《寸評》
〝間〟を取る方法については、工夫が求められる。捕手がボールをこねる、牽制球を投げる、サインに首を振る、ロジンバッグを触るなど。相手に狙われているなと感じたら、あえてボール球を投げるという手もある。
《作品》
『ラストイニング』（中原裕、神尾龍、加藤潔／小学館）第５巻より
《解説》
新監督の鳩ヶ谷圭輔から、「スライダーでストライクが取れたら、その後、絶対に間を取れ」と教えられた彩珠学院の捕手・八潮創太。だが、彼はその理由がわからずにいた。
後日の練習試合。関東大会の優勝校・聖母学苑と対戦した彩珠学院は、１点リードで八回裏の守備に入る。
鳩ヶ谷の教え通り、スライダーの後に必ず間を取る八潮。ところが聖母学苑は、直後のストレートを狙いすましたように打ち返してくる。
逆転の二塁打を放った聖母学苑の正捕手・佐倉秀一は、連打の理由を頭の中で語っていた。
「スライダーは 腕の振りはストレートと同じだが、指の力の配分が違う。スライダーの後に〝間〟を取るのは、その感覚を正すため（中略）そしてその〝間〟を毎回同じように取れば、スライダーの次には必ずストレートで勝負してくると分かる」
打たれにくくするはずの〝間〟が、皮肉にも相手に球種を教えていたのだった。
★球言2
《意味》
序盤に大量リードを奪い、余裕を持ってしまうと、終盤に追いつかれそうになったとき、気持ちの切り替えがうまくいかず、チーム全体が浮き足立つことになる。
《寸評》
１点差と10点差では、好守ともに作戦が変わってくる。特に大量リードする側の守備は、おのずと「１点ならオーケー」というものになりがち。結果、徐々に点差が詰まり、終盤に入る頃には僅差のゲームになっている、という展開もよく起こる。
《作品》
『H２』（あだち充／小学館）第28巻より
《解説》
甲子園の選抜大会決勝戦。豪腕・国見比呂を擁する千川高は、一回表に大量５点のリードを奪う。
一方、追いかける浜光高校は一回裏、二回裏、四回裏と小刻みに１点ずつを獲得。ワンサイドゲームかと思われた試合は、ジワジワと接戦へともつれ込んでいく。
その様子をスタンドで見ていた産報スポーツの新聞記者・雨宮高明は、初回の得点が千川高のリズムを微妙に狂わせていると指摘。
「思わぬ大量点でわずかに乱れた集中力……ふだんなら表に現れないプレーも、全国大会、それも優勝を狙えるチーム相手ではかんたんに失点につながる」
攻撃にも精彩を欠く千川高。雨宮の分析は続く。
「一度ゆるんだ緊張感が、再び戻ってくる時には、あせりも一緒に連れてくる」
五回裏にも１点を加えた浜光高。試合は、ついに５対４の１点差となり、緊迫の終盤戦を迎えるのだった。
★球言3
《意味》
常識的に考えれば、投手が放ったボールよりも先に、三塁走者が本塁へ到達することはあり得ない。ホームスチールが成功する背景には、必ず投手側の油断が存在している。
《寸評》
二塁への盗塁がセーフになるためにかけられる時間が約3.2秒なのに対し、ホームスチールがセーフになるためには、理論上、わずか1.2秒しか許されていないという（※５）。いくらリードを取るとはいえ、大きなモーションやワイルドピッチなど、投手のミスがなければ、この短時間で塁間27.43メートルを走り切ることは不可能だろう。
※5・『図解雑学 野球の科学』（筒井大助／ナツメ社）より
《作品》
『風光る』（七三太朗、川三番地／講談社）第23巻より
《解説》
野中ゆたかは、有名選手のモノマネをして戦うという奇抜なプレーヤー。彼をエース＆四番に据えた多摩川高は、夏の地区予選五回戦で第一シードの京浜高と対戦する。
１対１の同点で迎えた八回裏。無死一、三塁とした多摩川高は、六番の佐々井がレフトへ飛球を放つ。しかし、これは京浜高のワナだった。犠牲フライに見せかけ、三塁ランナーをおびき出し、本塁で仕留める。個々の能力に長けた京浜高だからこそ可能な作戦だった。
三塁ランナーの野中は、この思惑を読み切り、タッチアップを回避。ワンプレーで２つのアウトを取るという京浜高の計算を崩すことに成功する。
続く七番・柳の打席。野中は初球ホームスチールを敢行する。予想外のプレーに、コントロールを乱してしまう京浜高のエース・島。逆転を許したマウンド上で、彼は苛立ちながら呟いた。
「すべてが投手（※6）の心のスキから生まれる それがホームスチール!!」
文＝ツクイヨシヒサ／野球マンガ評論家。1975年生まれ。著書に『あだち充は世阿弥である。──秘すれば花、『タッチ』世代の恋愛論』（飛鳥新社）、編著に『ラストイニング勝利の21か条 ─彩珠学院 甲子園までの軌跡─』（小学館）など。
