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■明秀学園日立（茨城、初出場）
秋季関東大会準優勝で春夏通じて初の甲子園行き切符をつかんだ。監督を務めるのは光星学院（青森／現八戸学院光星）で8度の甲子園出場を果たしている金沢成奉氏。坂本勇人（巨人）、北條史也（阪神）、田村龍弘（ロッテ）らを育て、明秀学園日立からは、昨季頭角を現したDeNAのルーキー・細川成也を輩出している。
注目は細川成也の弟で最速144キロ右腕の細川拓哉（新3年）。秋季大会ではエースとして活躍し、「細川の弟」から独り立ちしようとしている。一冬越えれば大台150キロに乗る可能性も秘めている。
■國學院栃木（栃木、18年ぶり4回目）
関東8強の結果を残し、久々のセンバツ出場。見どころは右腕・水澤龍太朗（新3年）から渡邉匠（新3年）、宮海土（新3年）の両左腕につなぐ「勝利の方程式」。栃木県大会からチーム防御率1点台を記録し、関東大会準々決勝でも慶應義塾を相手に2対3と善戦。最後の一枠に食い込んだ。
■中央学院（千葉、初出場）
秋季関東大会を制し、春夏を通じてうれしい甲子園初出場。チームの中心は4番でエースの大谷拓海（新3年）。投げては最速145キロ、打っては高校通算23本塁打。次世代の「二刀流・大谷」が注目を集めそうだ。
■日大三（西東京、2年連続20回目）
名将・小倉全由監督が率いる名門。キャプテンで遊撃手の日置航を筆頭に好打者が並ぶ。秋はエース左腕・河村唯人（新3年）が不調だったが、中村奎太（新3年）、林玲介（新3年）、井上広輝（新2年）の投手陣が見事に穴を埋めた。伝統の強打と継投策で優勝候補に名乗りを上げる。
関東大会ベスト4。上田誠前監督から森林貴彦監督にバトンが移って以降、初めての甲子園となる。技巧派左腕の生井惇己（新3年）を中心に粘り強い戦いで勝ち上がった。
慶應義塾は全国的にも珍しい「坊主じゃない野球部」。全国の野球部員から嫉妬の目が向けられるのだとか……。
■東海大相模（神奈川、7年ぶり10回目）
関東4強。プロ注目は1年秋から4番を張る森下翔太（新3年）。高校通算44本塁打のスラッガーが甲子園にやってくる。また、主将も務める1番・小松勇輝、2番・山田拓也（ともに新3年）のコンビは抜け目のない走塁で脅威になる。関東の雄として「打倒・大阪桐蔭」に燃える。
文＝落合初春（おちあい・もとはる）
