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1998年のマシンガン打線の主なスタメンを以下の通りだ。
■主なスタメン
1（遊撃）：石井琢朗
135試合：打率.314/ 7本塁打/48打点/39盗塁
2（中堅）：波留敏夫
106試合：打率.273/ 2本塁打/39打点/12盗塁
3（左翼）：鈴木尚典
131試合：打率.337/16本塁打/87打点/ 3盗塁
4（二塁）：ローズ
124試合：打率.325/19本塁打/96打点/ 2盗塁
5（一塁）：駒田徳広
136試合：打率.281/ 9本塁打/81打点/ 0盗塁
6（右翼）：佐伯貴弘
108試合：打率.289/ 9本塁打/55打点/ 1盗塁
7（捕手）：谷繁元信
134試合：打率.254/14本塁打/55打点/ 1盗塁
8（三塁）：進藤達哉
124試合：打率.241/14本塁打/54打点/ 0盗塁
■控え
右翼：中根仁
70試合：打率.301/ 4本塁打/31打点/ 2盗塁
中堅：井上純
71試合：打率.330/ 0本塁打/ 9打点/ 3盗塁
チーム総得点642点（リーグ1位、136試合）を挙げたベイスターズの伝説的な強打線がコレだ。チーム最多本塁打はローズの19本塁打だったが、中距離打者が揃い、打ち始めると止まらない連打が持ち味だった。
先発陣では野村弘樹、斎藤隆、三浦大輔が2ケタ勝利と奮闘。リリーフ陣は島田直也、五十嵐英樹から絶対的守護神・佐々木主浩にリレーする勝利の方程式が光った。
1998年のマシンガン打線は年齢的にも魅力にあふれていた。1998年末の時点で鈴木尚典が26歳、石井琢朗、波留敏夫、佐伯貴弘、谷繁元信、進藤達哉が28歳。脂の乗ってきた頃合いの野手が勢いを演出していた。今のDeNAと比べると共通点が見えてくる。
■1998年横浜と2017年DeNA：主なスタメンの年齢比較
1（遊撃）：石井琢朗/28歳 |（中堅）：桑原将志/24歳
2（中堅）：波留敏夫/28歳 |（翼右）：梶谷隆幸/29歳
3（左翼）：鈴木尚典/26歳 |（一塁）：ロペス/34歳
4（二塁）：ローズ/31歳 |（左翼）：筒香嘉智/26歳
5（一塁）：駒田徳広/36歳 |（三塁：）宮崎敏郎/29歳
6（右翼）：佐伯貴弘/28歳 |（二塁）：柴田竜拓/24歳
7（捕手）：谷繁元信/28歳 |（捕手：）嶺井博希/26歳、戸柱恭孝/27歳、?城俊人/24歳
8（三塁）：進藤達哉/28歳 |（遊撃）：倉本寿彦/26歳
（※倉本は9番だが、ここでは8番の新藤と比較）
広島と同様、DeNAもちょうど勢いに乗りやすい年代で打線が構成されている。下位打線の迫力は1998年のマシンガン打線に軍配が上がるが、ここが底上げされれば、当時のようなビッグイニングを生み出すことが可能になるだろう。
また、共通点はほかにもある。今年のDeNAはリーグトップの244二塁打を放っているが、1999年以来のリーグトップだ。
二塁打数は例年、チーム順位やチーム打率とは別にある程度のバラツキが出る。たとえば昨年は3位の巨人が二塁打数トップだった。本拠地のパークファクター（と2000年代の暗黒時代）も関わるところだが、新マシンガン打線構築の匂いを感じさせる。
また、マシンガン打線の全盛といわれるのは1999年だ。チーム打率.294、リーグトップの711得点を記録し、ローズが歴代2位の153打点を叩き出したが、残念ながらリリーフ陣が崩れて、首位・中日と10ゲーム差の3位に終わった。投手陣の出来は別として、現在の打線も上積みが見込めるのではないだろうか。
来季の期待も高まるが、1998〜99年と比べて足りない部分もある。
1999年は石井が39盗塁、波留が21盗塁と走れる上位打線だったが、今年のDeNAはチームでも39盗塁。石井ひとりで賄ってしまう数字だ。先述の通り下位打線もまだまだ物足りない。「8番・投手」を許さないラインに到達すれば、チーム打率.252も大幅に伸びるはずだ。
マシンガン打線全盛期と比べるのはやや酷な気もするが、確かに復活の匂いはある。久々の日本シリーズを経て、「マシンガン打線を彷彿とさせる打線」から「新マシンガン打線」へ進化を遂げることはできるのだろうか!?
文＝落合初春（おちあい・もとはる）
