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早朝のウエートトレーニングから始まり、午前中にハードな個人練習を経て、午後の全体練習に移る強行スケジュールは、今シーズン、不甲斐ない成績で終わったチームに喝を入れるにふさわしいメニューだ。
その中にあって、外部の専門家を招聘し、野球以外の分野から技術指導を仰いでいる。“走塁”に関しても、200メートルハードルのアジア記録保持者・秋本真吾氏を迎え、2日間にわたり新たなパワーと知見が注入された。
課題とされる“走塁”だが、ここでセ・リーグの他球団を圧倒した今シーズンの広島の“走りっぷり”と比較してみよう。
常に走っているイメージのある広島。一方、思うように塁を進められないイメージのある阪神。盗塁数では広島が118個、阪神59個。この2倍の差が上記のイメージの根源だろうか。
ただ、盗塁成功率を見ると、意外にも阪神の方が上回っているのには驚いた。広島の盗塁失敗数は52個。一方、阪神は25個。成功率で表すと広島が69.4パーセント。阪神が70.2パーセント。阪神の成功率が0.8パーセント上回る計算になる。
もちろん盗塁成功数が多ければ多いほど、得点圏にランナーが進むケースが増え、得点に結びつく可能性が高まる。そのため、勝利を呼び込む公算が大きくなることは言うまでもないのだが……。
では、盗塁を仕掛けるための必須の要素は何だろうか？
“足が速い”“盗塁の技術が高い”“投手のクセを読める”など、いろいろな要素はあるだろう。ただ「必須」は、当たり前だが「出塁」だ。まずは塁に出なければ始まらないということだ。
広島との盗塁数の差は、両チームの出塁率の差がそのまま反映されたと言えなくもない。
広島のチーム打率は.272に対し、阪神は.245と3分近く低い。また四死球の数は広島の560個に対し、阪神は503個。より出塁率の差を広げる要因にもなっている。
広島は打てるから積極的に仕掛けられるということならば、成功率で遜色のない阪神は出塁率を上げさえすれば、同じように仕掛けるチャンスも広がるはずだ。
かつて2001年から5年連続で盗塁王に輝いた赤星憲広の通算打率は.295、通算出塁率は.365だった。赤星はスピードもあり、スライディング技術にも長けていた。これは紛れもない事実だ。ただ、“塁に出るから走れた”のである。
矢野燿大作戦コーチが、今シーズンを振り返りこんなことを言っていた。
「前半戦は積極的に盗塁を仕掛けられたが、中盤あたりから失敗を恐れるあまり動けなくなった」
打てなくなると、ランナーを大事にするために積極的に動けなくなる。そうなると得点圏にランナーが進むチャンスが減り、結果的に得点に結びつかない。
すると、余計にまた動けなくなる。悪循環である。
“走塁”のためには“出塁”。
当たり前とはいえ、すべてはここに尽きるのかもしれない。走力や技術を磨くだけではいけない。“走塁”とは一筋縄ではいかないもの。
だから「超変革」なのだ。
文＝まろ麻呂
企業コンサルタントに携わった経験を活かし、子供のころから愛してやまない野球を、鋭い視点と深い洞察力で見つめる。「野球をよりわかりやすく、より面白く観るには！」をモットーに、日々書き綴っている。
