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昨年も主力が流出しながら山賊打線の破壊力でパ・リーグ2連覇。秋山翔吾の移籍による打線の再整備と積年の課題・投手力がカギ
リーグ3連覇を目指すライオンズ。2年連続で逃した日本シリーズ進出も目標だが、今年も投手力の整備と打線の穴埋めが課題だ。
チーム防御率が2年連続リーグワーストの投手陣。オフに先発左腕のノリン、中継ぎ右腕のギャレットを獲得した。先発陣は若手の成長も見込めるが、18年最多勝の多和田真三郎が自立神経失調症で療養中。左不足でもあり、ノリンにかかる期待は特に大きい。
野手陣では、1番・中堅の秋山翔吾（現レッズ）がメジャー移籍。新助っ人のスパンジェンバーグは内外野を守れるのが魅力で、上位打線を任せるタイプでもない。戦力の層の厚みを維持するための補強と言えるだろう。穴は攻撃陣全体で埋める形になりそうだ。
ドラフトでは1位で競合の佐々木朗希を外すと社会人右腕の宮川哲を獲り、2位でも社会人左腕の浜屋将太を獲得。チーム状況を反映し、新人補強も投手重視だった。
昨年は規定投球回到達者ゼロの投手陣。そのなかで12勝を挙げたニール、10勝の高橋光成が先発の軸となる。三番手以降は7勝の今井達也、松本航、6勝の本田圭佑が上積みに期待でき、通算51勝の十亀剣、新加入左腕のノリンも控える。が、実績十分の投手が少ないのは不安材料だ。
救援陣は抑えの増田達至が中心。中継ぎの右は平井克典、平良海馬、森脇亮介がいて、新人の宮川も候補。左も小川龍也、野田昇吾、武隈祥太と駒がそろう。昨季81試合登板の平井は疲労の影響が懸念されるが、新加入右腕のギャレットも控えている。
捕手陣は森友哉が主力ながら盗塁阻止率2割8分台で捕逸12個はリーグ最低、依然リード面も課題を残す。控えの岡田雅利も左膝手術明けだけに、ディフェンスに長けた若手を抜擢したいところだ。
昨季もチーム打率、得点、盗塁が12球団トップ。本塁打は同3位だったが、得点は唯一の700点台だった。その強力打線から秋山が抜け、今年は新1番を誰にするかが最大の課題となる。
その点、足なら金子侑司になるが、秋山のように打力と出塁能力を兼ね備えた選手、となると外崎修汰が適任。昨季は打率2割7分4厘で26本塁打を放ち、出塁率.353で30盗塁を記録した。この外崎を1番に置き、金子は9番に置くとつながりは維持される。2番以降は源田壮亮、森友哉、山川穂高、中村剛也、栗山巧、木村文紀と7番まで決まり。そして8番を若手育成の打順とするなら、成長著しい愛斗を起用したい。
守りは92失策で2年連続リーグ最低。外崎、源田の二遊間は安定しているが、中村が三塁で13失策だった。秋山が抜けた外野は中堅に金子が入って安定する。
