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甲子園大会会期中、連日放送される『熱闘甲子園』（ABC・テレビ朝日系全国ネット）。その番組で編集長を務めるテレビ朝日の宮崎遊さんと、元編集長の齊藤隆平さん（2006年−2011年担当）のお2人に聞く、甲子園と番組の見どころ。最終回となる今回は、高校野球における監督の存在について聞きました。
─── 今回、『野球太郎No.010 高校野球監督名鑑号』では高校野球の監督特集を組んでいます。高校野球ファンにとっては監督が好き、という方もたくさんいますが、選手が主役である『熱闘甲子園』では監督という存在をどう捉えているのでしょうか？
齊藤 監督に関しては2つの考え方があると思います。基本的には、監督よりも球児に寄せたい、というのが大コンセプトとしてあります。選手によっては2年時、3年時と甲子園に出場できる場合もありますが、「チーム」として考えれば、その年の甲子園が最初で最後の経験です。でも、監督だけは、また甲子園に戻って来られるチャンスがある。だから、放送ではやっぱり選手の目線からチームを描いたり、ドラマを描きたいと思ってやっています。でも、時として、やっぱりこのチームは監督で描いた方がいい、という場合もあります。たとえば……「代打屋・今吉君」のときの鹿児島工業（鹿児島）、中迫俊明監督（現在は川内高野球部監督）ですね。
─── お二人にとって特に印象深い監督というと誰になりますか？
齊藤 皆さん本当に素晴らしい方々ばかりなのですが、自分が直接取材させて頂いたという部分で日大三（西東京）の小倉全由監督と、花巻東（岩手）の佐々木洋監督は印象深いです。教育者としても、選手との一体感という部分でも尊敬していますね。合宿所での生活も含めて勉強になります。花巻東の佐々木監督であれば、「お前たちが頑張って東北を元気にするんだ」という使命感を説きながら指導されています。その結果、ものの考え方や芯がしっかりした菊池雄星選手（現西武）や、大谷翔平選手（現日本ハム）を輩出しているんだと思います。大谷選手は喋らせても、すごくしっかりしていますから。そういった、野球をうまくするだけじゃない、教育面もしっかりしているチームがやっぱり強くなっていくのかな……と。
宮崎 日大三の小倉監督にしても、毎年「違う笑顔と違う涙」を見せてくれる監督さんですよね。その代ごとに違う言葉で語りかけていろんな表情で接している。本当に不思議な監督さんだと思います。
─── 最後に、高校野球をより楽しむためのヒント、高校野球ならではの魅力を改めてお聞かせください。
齊藤 高校野球から見ていくと、プロ野球がもっと楽しくなりますよね。やっぱり、本当のスーパースターは高校野球から生まれるんだと思います。高校時代に活躍して「怪物」と呼ばれたような選手が、その知名度をもってプロ入りして、そのままプロでも活躍して一気に「スーパースター」になっていくパターン。あとは、高校時代は人知れず経験を積んで、プロに入ってからの活躍で「あぁ、あの時の選手が彼だったんだ！」と後から気付くようなパターンもあります。高校時代から知っているからこそ、思い入れをもってファンになることができるんじゃないでしょうか。
宮崎 そうですね。今年、神奈川大会を勝ちあがった東海大相模のOBである巨人の菅野智之投手は、高校時代に2年連続で神奈川大会の決勝で敗退しています。だから、「もう1回人生をやり直せるんだったら甲子園に出たい」と言っていました。プロ野球選手にそこまで言わせる存在が甲子園です。甲子園に出たことがある選手も、出られなかった選手も、その憧れはずっと続いていくんじゃないでしょうか。
齊藤 『熱闘甲子園』という番組でいえば、毎年、様々なアーティストの方が思いを込めて、楽曲を提供して下さるのですが、それがいつも番組に力を与えてくれています。今年の番組テーマソングは関ジャニ∞の「オモイダマ」ですが、決勝戦の日の最後は、毎年「大エンディング」と称して、曲をフルバージョンで流して、その曲にあわせながら大会を振り返っていきます。その時、スタッフ全員で画面を囲んで、「あぁ、この夏も終わるなぁ」とみんなでうるうるしながら番組を終えるのが恒例になっています。それも1つの番組の伝統だと思っていますので、視聴者の皆さんもそんなことを感じながら、選手のプレーを思い出しながら見ていただけると嬉しいですね。
◆「熱闘甲子園」は8月9日（土）より決勝戦まで、試合がある日は連日放送。番組の最新情報はこちらでもチェック！
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