プロ野球ドラフト指名順位にまつわるジンクスや法則を徹底検証！
ドラフト会議の結果、そして新人選手たちの展望を「ジンクス」「法則」から探っていくこのコーナー、2回目は「ドラフト指名順位」に焦点を絞って掘り下げてみたい。
「外れ1位」は「外れ」じゃない！
開幕した「プレミア12」で世界一を目指す「侍ジャパン」。このチームでニ遊間コンビを組む坂本勇人と山田哲人、抑えとして期待がかかる山崎康晃。彼らにはある共通点がある。それはいずれもドラフトで「外れ1位」だったということだ。
坂本は2006年ドラフトで堂上直倫（現・中日）を外した巨人が1位指名。山田哲人は2010年ドラフトで斎藤佑樹（現・日本ハム）と塩見貴洋（現・楽天）を外したヤクルトが、山崎康晃は有原航平（現・日本ハム）を外したDeNAが1位指名した選手だ。現段階での成績を比較する限り、いずれも競合した選手以上の大活躍を見せている。
球史をさかのぼれば他にも、1980年ドラフトで原辰徳を外した広島が川口和久を指名。通算139勝をあげ、特に巨人戦で33勝と「巨人キラー」として活躍した。
1982年ドラフトでは荒木大輔をヤクルトと巨人が競合指名。結果、荒木はヤクルト入りし、通算39勝。巨人は外れ1位で斎藤雅樹を指名。通算180勝をあげる大投手へと成長を遂げた。
1989年ドラフトでは8球団が野茂英雄を競合し、近鉄が指名権獲得。外した球団のうち、ロッテは外れ1位で小宮山悟を、大洋は外れ1位で佐々木主浩を獲得。ともに球団史に輝く投手として活躍している。
もちろん、原辰徳や野茂英雄の例が示す通り、手が届かなかった選手もしっかり活躍した事例は多い。また、あえて誰とは書かないが“本当に外れ”だったケースもあるだろう。いずれにせよ忘れてならないのは、「外れ1位選手」には独特の矜持がある、ということだ。野球太郎が以前インタビューした木田優夫（1986年巨人1位指名）はこんなコメントを残している。
『僕は、阿波野（秀幸 ※近鉄1位）さんの外れ1位だった。だから、阿波野さんにだけは負けたくない、と思った時期がある』
今年のドラフトでは楽天が外れ1位でオコエ瑠偉（関東一高）を、中日が小笠原慎之介（東海大相模高）を、日本ハムが上原健太（明治大）をそれぞれ指名した。「外れ」なんて冠を付けてしまってスミマセン……何年か後、そう謝ることになる成績を期待したい。
3位指名野手には「個性派」が多い
古くは1967年ドラフトで西鉄から指名され、死球の多さから「特攻隊」「死球王」と呼ばれた竹之内雅史。以降も「コンコルド」淡口憲治（1970年巨人）、「オバＱ」田代富雄（1972年大洋）、「赤い疾風」高橋慶彦（1974年広島）、「絶好調」中畑清（1975年巨人）、「珍プレー」宇野勝（1976年中日）などなど、ニックネームで呼ばれるような「個性派」を多数輩出したのがドラフト3位の系譜だ。
その象徴ともいえるのが1978年にロッテから指名された「オレ流」落合博満だろう。
以降も「スーパーカー」高木豊（1980年大洋）、「神様」八木裕（1986年阪神）、「侍」小笠原道大（1996年日本ハム）などが続く。また、ニックネームはなくとも松井稼頭央（1993年西武）、稲葉篤紀（1994年ヤクルト）、今江敏晃（2001年ロッテ）など、球史に輝く選手はまだまだ多い。
今年のドラフト3位野手でも、楽天が指名した茂木栄五郎（早稲田大）、オリックス指名の大城滉二（立教大）など、強打を期待されている野手が何人もいる。彼らも含め、今年のドラフト選手からどんな個性派が生まれ、どんなニックネームで呼ぶことになるのかにも注目していきたい。
4位指名の「野手」は大成する
ドラフトを巡る法則ですっかり有名になったのがこの「4位指名野手」に関するものだ。1986年の藤井康雄（阪急）、1988年の初芝清（ロッテ）、1989年の前田智徳（広島）、1990年の鈴木尚典（大洋）、1994年の多村仁（横浜）、1996年の和田一浩（西武）、1997年の坪井智哉（阪神）、1999年の川崎宗則（ダイエー）、2000年の赤星憲広（阪神）、2003年の青木宣親（ヤクルト）……と挙げればキリがない。
特に象徴的なのが1991年ドラフト。イチロー（オリックス）、金本知憲（広島）、中村紀洋（近鉄）、桧山進次郎（阪神）と、のちのスター選手を多数輩出した。
4位指名野手が活躍する背景にあるのは、ドラフトではどの球団もまず「投手」から指名していくのがセオリー、ということ。今年も上位1〜3位の全36選手中、約２／３にあたる26名が投手だった。裏を返せば「野手で4位指名」は実はかなり評価が高い、ということなのだ。
今年のドラフト4位でも、楽天・堀内謙伍（静岡高）、西武・大瀧愛斗（花咲徳栄）、日本ハム・平沼翔太（敦賀気比）、DeNA・戸柱恭孝（NTT西日本）、広島・船越涼太（王子）、巨人・宇佐見真吾（城西国際大）とやはり野手が多かった。この中から、法則通りの活躍をみせてくれる選手は何人現れるだろうか。
文＝オグマナオト（おぐま・なおと）
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