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2016年、交流戦を含むレギュラーシーズンで記録されたサヨナラゲームは、セ・リーグが38試合、パ・リーグが35試合。このなかから、最上級に劇的だった一撃に贈られるのが「スカパー！ ドラマティック・サヨナラ賞 年間大賞」だ。
今年の年間大賞は、セ・リーグが広島の鈴木誠也、パ・リーグがソフトバンクの吉村裕基に決定。12月1日に都内で行われた表彰式では、2人にトロフィーと賞金200万円が贈られた。
鈴木は、6月のオリックスとの交流戦で放った「2夜連発サヨナラ」のインパクトがデカい。6月17日は4対4で迎えた延長12回、無死二塁から2ラン。翌18日には、1対3のビハインドで迎えた9回に1死一、三塁から逆転3ラン。
2日連続のサヨナラ本塁打は史上10人目の快挙というだけでなく、自身の名前を大きくアピールし、さらにはチームに勢いをつける連夜のサヨナラ弾だった。
一方の吉村は、4月17日の楽天戦での2打席連続アーチが決め手となった。3対7と4点のビハインドで迎えた9回。内川聖一のタイムリーで1点を返し、なお二死一、二塁のチャンス。ここで代打の吉村が起死回生の3ランを放ち、7対7の同点となった。
さらに延長12回、無死一塁からサヨナラ2ランを左中間へ放り込み、激闘にケリをつけた。劣勢の展開から、吉村が2本塁打5打点を記録し、試合をひっくり返すという離れ業だった。
両選手のこの劇的な活躍からかなりの日数は経過しているが、今でも印象に残っているというファンも多いはず。それぐらい強烈なパフォーマンスだった。
なお、年間大賞の予選的な位置づけとして、2012年からは「月間サヨナラ賞」が制定されている。今年の各月の受賞者は以下の通り。
【セ・リーグ 月間サヨナラ賞】
3、4月：杉山翔大（中日）
5月：坂本勇人（巨人）
6月：鈴木誠也（広島）
7月：筒香嘉智（DeNA）
8月：脇谷亮太（巨人）
9月：ギャレット（巨人）
【パ・リーグ 月間サヨナラ賞】
3、4月：吉村裕基（ソフトバンク）
5月：井口資仁（ロッテ）
6月：レアード（日本ハム）
7月：レアード（日本ハム）
8月：森友哉（西武）
9月：細谷圭（ロッテ）
シーズン中の毎月の表彰といえば「月間MVP」のほうがスポーツニュースなどで紹介されることが多いが、協賛企業（「月間MVP」は日本生命、「月間サヨナラ賞」はスカパー!）からトロフィーと賞金30万円が贈られるのはどちらも同じ。来季は、「月間MVP」とともに「サヨナラ賞」にも、ぜひ注目していただきたい。
文＝藤山剣（ふじやま・けん）
