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9月6日に千賀滉大（ソフトバンク）、9月14日には大野雄大（中日）と、今季は2人の投手がノーヒットノーランをやってのけた。昨季は山口俊（巨人）が7月に、菅野智之がCSで記録しているが、レギュラーシーズンで複数の投手がノーヒットノーランを達成したのは2012年の前田健太（当時広島／現ドジャース）、杉内俊哉（当時巨人／引退）、西勇輝（当時オリックス／現阪神）以来7年ぶり。
ちなみに、日本でプロ野球が発足した1936年以降、ノーヒットノーランは93回（CSでの1回、完全試合15回を含む）達成されている。栄光の記録を振り返ってみたい。
個人での最多ノーヒットノーラン記録は3回で、2名が達成。そのうちの1人が沢村栄治（当時巨人）だ。
沢村は戦前、戦中の投手で、現役での活動期間は短かったものの、最多勝や最優秀防御率など数々のタイトルを獲得。ノーヒットノーランは、1936年9月25日の大阪戦（甲子園）、1937年5月1日の大阪戦（洲崎）、1940年7月6日の名古屋戦（西宮）の3回。1936年の大阪戦は、日本プロ野球史上初の快挙だった。
毎年、シーズン後に表彰が行われる「沢村栄治賞」は、投手の勲章のなかでもとくに格式高い賞で、先発型が主な対象。今季は19年ぶりに該当者なしとなったが、来季はノーヒットノーラン3回の沢村の名にふさわしい先発投手の登場を待ちたい。
もう一人は外木場義郎（当時広島）だ。外木場の3回のノーヒットノーランは、1965年10月2日の阪神戦（甲子園）、1968年9月14日の大洋戦（広島）、1972年4月29日の巨人戦（広島）。このうち、1968年の大洋戦は、1人の走者も許さない完全試合だった（史上10人目）。
通算勝利数は131勝と突出してはいない外木場だが、1975年には20勝13敗で最多勝のタイトルを獲得するとともに、広島のセ・リーグ初制覇（創設26年目）に大きく貢献。ベストナインにも選ばれている。このシーズンがプロ11年目。まさに、広島の初優勝を支えたエースだった。
ノーヒットノーランを2度記録している投手は石田光彦（当時阪急）、亀田忠（当時イーグルス、黒鷲）、中尾輝三（当時巨人）、藤本英雄（当時巨人）、真田重蔵（別登録名：重男／当時太陽、阪神）、金田正一（当時国鉄）、鈴木啓示（当時近鉄）の7名。
鈴木啓示が1971年9月9日に2度目のノーヒットノーランを記録して以降、新たな複数回達成投手は誕生していない。
なお、メジャーリーグにおける日本人投手では、野茂英雄（当時ドジャース、レッドソックス）が2回、岩隈久志（当時マリナーズ）が1回記録している。
さらに、完全試合は、上記の外木場も含めて15人が達成しているが、複数回記録した投手はいない。それどころか、槇原寛己（当時巨人）が1994年5月に達成して以降、25年間も出ていないのだ。槇原の前は、1978年8月の今井雄太郎（当時阪急）だから、さらに16年さかのぼることになる。
（2007年の日本シリーズ第5戦にて、山井大介と岩瀬仁紀（ともに中日）による継投での「完全試合」は1度だけ成し遂げられている。複数投手の継投による記録はこの1例のみ）
1950年に2リーグ制になってから今井が記録した1970年代までは、少なくとも数年に1回程度は達成されていた完全試合も、いまでは絶滅危惧種的な記録。ノーヒットノーランが比較的コンスタントに出ていることから、一概に打高投低が進行しているとも言いづらいが、「生きているうちに1度は見てみたい」は大げさにしても、かなり希少性の高い記録となっていることは間違いない。
文＝藤山剣（ふじやま・けん）
