清宮の陰に隠れない!!オコエの身体能力も見逃すな、もうひとつの東京代表・関東一

2015/8/1

　今年の高校野球界は、西東京大会に全国的な注目が集まった。要因は言うまでもなく、清宮幸太郎（早稲田実業）の存在だ。入学前から騒がれた大物ルーキーは期待通りの活躍を見せ、5年ぶりの夏の甲子園出場に導いた。だが、首都・東京を代表して聖地に向かうのは早稲田実業だけじゃない。東東京大会を制した関東一も注目に値するチームだ。

投打に圧倒！敵なし状態で甲子園に挑む

　まずは、関東一の東東京大会の戦績を確認しておこう。今回はシード校として、3回戦からの登場となった。

3回戦　　対海城　　　　13−1（5回コールド）
4回戦　　対大森　　　　9−0（7回コールド）
5回戦　　対東京成徳大　8−0（7回コールド）
準々決勝 対明大中野　　12−0（5回コールド）
準決勝　 対帝京　　　　8−3
決勝戦　 対日大豊山　　14−2

　初戦の対海城戦から準々決勝の対明大中野戦まで、4試合連続でコールド勝ち。ライバル校の1つ・帝京相手には、試合中盤まで拮抗した展開が続いたものの、終盤に突き放し、決勝戦進出。決勝戦は19安打14得点の猛攻で危なげない試合を見せ、見事5年ぶり6回目の甲子園出場を果たした。

　特徴は何といっても、大会中にチーム打率.380をマークした強力打線だ。平均得点は10点を超えるなど、破壊力は抜群。また、決勝戦で8個の盗塁を決めた機動力も聖地で猛威をふるうかもしれない。

運動センスの塊・オコエ瑠偉

「足の速さは長野久義（巨人）以上」
「秋山翔吾（西武）、柳田悠岐（ソフトバンク）クラスの選手になれる」

　驚きの声を発するスカウトの視線の先には、グラウンド上で異彩を放つ褐色の肌をした少年が立っていた。その名はオコエ瑠偉。ナイジェリア人の父を持つ、アスリート系外野手だ。大会中は1番を任され、打率.440、1本塁打6打点。盗塁は6個をマークし、トップバッターの役割を十二分に果たした。

　上記の発言が飛び出したのは決勝戦でのこと。4回、先頭打者としてセンター前へ抜ける当たりを放ったオコエは、中堅手のポジショニングの深さとチャージの甘さを確認。すると、ギアを一気に上げ二塁へ猛進。まさかとも言える「センター前二塁打」で、持ち前の攻撃的な姿勢と抜群の走力を見せつけたのだ。内竜也（ロッテ）とは親戚関係など、話題にも事欠かない。

　競馬では、「2頭出しは人気薄を狙え」という言葉がある。早稲田実業と清宮幸太郎でフィーバーしている裏で、プレッシャーが薄まったもう1つの東京代表・関東一が、前回のベスト8を超える旋風を巻き起こす可能性は大いにある。

（文＝加賀一輝）

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