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プロ野球はセ・パ交流戦が始まり、オールスターゲームのファン投票も始まった。NPBによる中間発表に一喜一憂するファンも多いだろう。
今年のオールスターゲームは京セラドーム（大阪）と藤崎台県営野球場（熊本）で行われることになっており、2012年以来、6年ぶりに関東圏での開催がない。地方球場で行われるのは2013年の第3戦（いわきグリーンスタジアム）以来、5年ぶりとなる。
「週刊野球太郎」では今年のオールスターゲームに出場してほしい選手や実現してほしい対決、そして達成が期待される記録などの注目ポイントを2回にわたって紹介したい。
オールスターゲームにもシーズン同様に外国人枠がある。2008年からは各リーグ4名（投手もしくは野手としてそれぞれ3名以内）と定められており、実績がありながら出場の叶わない選手も多い。メッセンジャー（阪神）もそのひとりだ。今シーズンも開幕投手を務め、国内FA権も獲得したにもかかわらず、昨シーズンまでにオールスターゲームへ出場したことはない。
今シーズンも松坂大輔（中日）、菅野智之（巨人）がいる限り、先発投手のファン投票での選出は難しいだろう。出場するためには選手間投票、監督推薦に賭けることになる。
しかし、今シーズンの外国人選手の状況を見ると先発投手ではガルシア（中日）、ブキャナン（ヤクルト）が好投を見せており、中継ぎ投手ではドリス（阪神）がいる。また、野手陣を見ると絶好調のアルモンテ（中日）やロペス（DeNA）、ゲレーロ（巨人）、バレンティン（ヤクルト）とライバルは多い。
メッセンジャーは同リーグの外国人選手との争いに勝つことができるのか。本人が出場を熱望しているだけに、今年こそ願いが叶ってほしいところだが果たして。
また、パ・リーグの外国人枠も接戦が予想される。野手ではレアード（日本ハム）、デスパイネ（ソフトバンク）といったタイトルホルダーに加え、ウィーラー（楽天）らが出場を狙う。
一方の投手陣では、新外国人選手のアルバース（オリックス）、ボルシンガー（ロッテ）、マルティネス、トンキン（ともに日本ハム）らが揃って結果を残している。ファン投票での選出は難しいかもしれないが、監督推薦での出場なら可能性は十分あるだろう。
セ・リーグの緒方孝市監督（広島）、パ・リーグの工藤公康監督（ソフトバンク）はどのように外国人選手を選出するのか。注目ポイントのひとつとなりそうだ。
シーズンの成績同様にオールスターゲームにおける記録は多くある。例えば通算最多安打は野村克也（元南海ほか）の48安打、1試合での最多安打は2001年の第2戦でペタジーニ（ヤクルトほか）が記録した5安打だ。
現役選手の通算最多安打は青木宣親（ヤクルト）、坂本勇人（巨人）、松井稼頭央（西武）の16安打となっており、野村の記録を更新するのはかなり難しい。しかし、1試合あたりの最多安打である5安打は打席が回ればチャンスはある。
そこで記録更新を期待したいのはパ・リーグで首位打者争いを繰り広げる柳田悠岐（ソフトバンク）、秋山翔吾（西武）、近藤健介（日本ハム）。3選手ともにファン投票で選ばれることが濃厚と見られており、となると、問題は打順になりそうだ。
チームでは秋山が1番で起用されており、オールスターゲームでも同様の打順となるのが予想される。そうなると近藤は3番、柳田は4番での起用か。工藤監督の決める打順が明暗を分けるかもしれない。
ぜひこの3人には揃って出場して、ハイレベルな打撃技術を見せてほしい。
全盛期には及ばないものの、久しぶりのマウンドへの周囲の熱い視線を見ると、やはり松坂大輔は絶大な人気を誇っている。現時点でのファン投票の中間発表では、先発投手部門のトップを争っている。決して人気先行ではなく、シーズンでもローテーション投手としてまだまだ健在なところを見せてくれており、「人気+結果」が投票に結びついているといったところだろう。
その松坂だが、西武時代には6度オールスターゲームに出場して1勝3敗とあまり芳しくない成績が残っている。しかし今年、勝利を挙げられれば伊良部秀輝（元阪神ほか）、杉内俊哉（巨人）に次ぐ史上3人目の両リーグを股にかけての勝利投手となる。また、敗戦投手になると、江夏豊（元広島ほか）以来、史上2人目の両リーグで敗戦投手となる。
勝っても負けても、数少ない両リーグでの達成者となる松坂には、投球内容はもちろん、勝敗にも注目したい。
文＝勝田聡（かつた・さとし）
