田中将大を待ち構えるアメリカンリーグの強打者たち！覚えて絶対に損はない10選手！

2014/4/22

　前回の先発（日本時間17日）だったカブス戦では8回を2安打無失点、10奪三振と好投し、2勝目をマークしたヤンキースの田中将大。次回登板は日本時間23日午前8時過ぎ、フェンウエイパークで行われるレッドソックス戦が予想される。昨季のワールドシリーズを制し、世界一に輝いた相手に、田中がどんな投球を見せるか楽しみだ。

　メジャーリーグの「知っているようで知らなかった」知識をお伝えするこのコーナー。第4回目は田中を迎え撃つメジャー屈指の打者たちを、同地区であるアメリカンリーグ東地区の選手を中心に紹介しよう。テレビ観戦では是非とも参考にして欲しい。


【ボストン・レッドソックス】

#34デビッド・オルティーズ（39）右投左打

（イラスト＝横山英史／『ベースボールイラストレーション』連載中）

　レッドソックスに3度のチャンピオン・フラッグをもたらしたドミニカ共和国出身の強打者。昨季は30本塁打、103打点をマーク。ポストシーズンでは相手投手陣に警戒され、27個の四球（敬遠）をゲットした。愛称はビッグ・パピ（Big Papi）。その迫力ある風貌とは異なる、可愛い愛称で親しまれている。ちなみにその意味は「頼れるお父さん」だ。

#15ダスティン・ペドロイア（31）右投右打
　公称173センチも、実際は170センチに満たないといわれる身長ながら、広い守備範囲と堅実なグラブ捌きを見せる内野手。ムードメーカーで走攻守三拍子そろったメジャー屈指の好選手だ。三振が少なく、打率3割前後を常時キープする、田中にとっては厄介な打者といえるだろう。

#12マイク・ナポリ（33）右投右打
　エンゼルスからレンジャーズを経て2012年に移籍。昨季は23本塁打のうち満塁本塁打が3本。さらに2本をヤンキースタジアムで放っている。田中は一発に注意だ。

【ボルティモア・オリオールズ】

#19クリス・デービス（28）右投左打
　オリオールズの主砲。2011年に上原浩治とのトレードでレンジャーズから移籍してきた。昨季160試合に出場、53本塁打、138打点で二冠王に輝いた。広角にも打てる器用さもあるが、一方で昨季は199個の三振を記録するなど脆さもある。

#13マニー・マチャド（22）右投右打
　身体能力が高いアスリート系内野手。2010年ドラフト1巡目（全体3位）で指名を受けた逸材。昨季から三塁手のレギュラーに定着し、メジャー最多の51本の二塁打を記録。守備はメジャーのトップクラスでゴールドグラブ賞を受賞している。伸び盛りの野手だ。

【トロント・ブルージェイズ】

#10エドウィン・エンカナーシオン（31）右投右打
　ドミニカ共和国出身の、メジャー屈指の長距離砲。2009年にレッズから移籍し2012年に42本塁打、110打点、昨季は36本塁打、打点104と文句なしの成績を残している。昨年はオールスターゲームに初出場するなど、人気と実力を兼ね揃えた選手だ。

#19ホセ・バティスタ（34）右投右打
　2010、2011年の本塁打王。昨季は28本塁打とやや不調も、力強いスイングは健在。選球眼もよく、田中にとってはエンカーナシオン、バティスタ、アダム・リンドと並ぶブルージェイズの誇るクリーンナップトリオは脅威だ。

【タンパベイ・レイズ】

#3エバン・ロンゴリア（29）右投右打
　昨季は160試合に出場し、ヤンキースの左腕投手陣から53打数21安打（6本塁打）と打ちまくった。2008年新人王に輝き、以来レイズ一筋。球団側も2017年から2022年まで6年総額1億ドルで契約延長するなど、チームの顔的存在。田中との名勝負を期待したい。

#9ウィル・マイヤーズ（24）右投右打
　昨季6月18日にメジャーデビューを果たすといきなり大活躍。98試合で15本塁打、23二塁打、打率.293で新人王に輝いた。出場100試合以下での新人王はリーグ初。長きに渡って田中のライバルとなるか、要注目の選手だ。

【テキサス・レンジャーズ】

　最後にイチオシで紹介したいのが、アメリカンリーグ西地区に所属するレンジャーズの選手だ。

#1エルビス・アンドラス（26）右投右打

（イラスト＝横山英史／『ベースボールイラストレーション』連載中）

　田中と対戦の可能性があるアンドラスは、メジャー有数の遊撃手。ベネズエラ出身で身体能力が高く、フィールディングと肩は超一流で、守備範囲の広さは必見だ。

　そして、最大の武器はその俊足。デビューした2009年から3年連続30盗塁以上を記録し、昨季は42盗塁をマーク。内野ゴロを内野安打にしてしまうケースもあり、田中にとっては打者としても、走者としても気をつけなければならない選手といえるだろう。ダルビッシュが登板する際は、同僚でもあるアンドラスの守備と走塁にも注目して欲しい。


　以上、田中将大に立ちはだかる好敵手10人を紹介した。しかし、これはまだほんの一握り。“魔球”と評された田中のスプリットはこのまま通じるのか、もしくは打ち返されるのか。メジャー屈指の強打者と対峙する田中将大の挑戦は始まったばかりだ。


■ライター・プロフィール
鈴木雷人（すずき・らいと）／会社勤めの傍ら、大好きな野球を中心とした雑食系物書きとして活動中。“ファン目線を大切に”をモットーに、プロアマ問わず野球を追いかけている。Twitterは@suzukiwrite